‘30년 숙원’ 창원 의대 신설 이번에 관철될까
경남도·창원시, 정부 정원 확대 발표에 촉각
의료취약지 경남에 의대 유치 기대감 높아
정부의 의과대학 정원 확대 발표가 코앞으로 다가온 가운데, 인구 100만 명 이상 비수도권에서 유일하게 의대가 없는 경남 창원시의 ‘지역 의대 신설’ 요구가 이번에는 관철될 수 있을지 관심이 집중되고 있다. 창원시는 30년 숙원 사업인 의대 유치가 이번 정부발표에 편성해 성과로 이어질 수 있기를 기대하고 있다.
17일 경남도와 창원시 등에 따르면 보건복지부는 이달 중 ‘지역완결적 필수의료혁신 전략회의’를 열고 2025학년도 의대 정원 확대 규모와 방식 등을 언급할 것으로 예상되고 있다. 정부 안팎에서 의대 정원을 1000명 이상 늘릴 것이라는 관측이 주를 이루지만, 의사단체 반발 등을 고려해 구체적 숫자는 공개되지 않을 것이라는 시각도 있다. 또 의대 정원 확대는 기정사실이지만, 지역 의대 신설 등에는 여전히 의견이 분분하다.
이러한 상황에서 30년 전부터 지역의대 신설을 요구해온 창원시와 창원대는 이번 정부발표에 촉각을 곤두세우고 있다.
창원시와 창원대는 1992년 정원 40명의 의예과 신설 도전을 시작으로, 제조업 집적지인 특성에 맞춰 산업의과대학 설립도 수 차례 시도했지만 성과를 거두지 못한 상황이다. 창원시는 인구 100만 명이 넘는 비수도권 도시 가운데 유일하게 의대가 없다는 점을 들어, 이번 정부발표안에 국립대인 창원대에 의대 신설방안이 포함되기를 기대하고 있다. 이러한 기대는 창원시뿐만 아니라 경남도도 공감하고 있다.
인구 320만 명이 넘는 경남에는 정원 76명의 국립경상대 한 곳이 유일하다. 이 때문에 경남은 인구 10만 명당 의대 정원이 2.3명으로 전국 최하위 수준이다. 또 인구 1000명당 의사 수도 1.17명으로 전국 평균 2.13명의 절반에 그칠 정도로 의료취약지로 꼽힌다. 이에 따라 창원시는 지난 3월부터 ‘창원의대 유치 100만 서명운동’에 돌입해 현재 51만 명의 서명을 받은 상태다. 창원시민 2명 중 1명이 지역에 의대 신설을 요구하는 셈이다.
창원시 관계자는 “(정부 방침이)기존 의과대학 정원만 늘리는 쪽으로 정해지더라도 수도권 대학·병원과 연계를 통한 지역내 의사 확보 등 맞춤형 대응책을 펼칠 예정”이라며 “시민들이 의료 공백을 느끼지않도록 다각적으로 고민하고 있다”고 말했다.
강대한 기자 kdh@busan.com