지난 3월 26일 오후 인천 남동구 인천시청 중앙홀에서 열린 '2024 인천공기업·우수기업 청년취업설명회'를 찾은 취준생들이 참가업체 부스에서 상담을 하고 있다. 연합뉴스

지난달 취업자 수 증가 폭이 3년여만에 최소 수준으로 쪼그라들었다. 반도체 생산 호조 영향으로 제조업 취업자는 증가세를 이어갔지만 청년층 취업자는 8개월 만에 가장 큰 폭으로 줄었다.

12일 통계청이 발표한 '3월 고용동향'에 따르면 지난 달 15세 이상 취업자는 2839만 6000명으로 1년 전보다 17만 3000명 증가했다.

코로나19 팬데믹 당시인 2021년 2월 47만 3000명 줄어든 뒤로 3년 1개월 만에 최저 수준이다.

취업자 증가 폭은 2022년 1월 113만 5000명으로 정점을 찍은 뒤 둔화해 올해 2월까지 20만∼30만명대를 유지해왔다.

서운주 통계청 사회통계국장은 "3월 취업자 증가세 둔화는 작년 3월 취업자가 많이 늘어난 것에 대한 기저효과 영향이 있다"며 "기온저하 여파로 농림어업 쪽에서도 취업자 감소 폭이 컸다"고 말했다.

연령별로 보면 청년층(15∼29세) 취업자가 13만 1000명 줄어 가장 감소 폭이 컸다. 지난해 7월(-13만 8000명) 이후 가장 큰 감소 폭이다. 40대 취업자도 7만 9000명 감소했다. 반면 60세 이상 취업자는 23만 3000명 늘며 증가세를 견인했다.

산업별로는 제조업 취업자가 4만 9000명 늘며 지난해 12월 이후 4개월째 증가세를 이어갔다. 숙박·음식점업 취업자도 7000명 늘며 3개월 만에 증가세로 돌아섰다. 농림어업 취업자는 5만 명 감소했다.

15세 이상 고용률은 62.4%로 1년 전보다 0.2%포인트(P) 상승했다. 1982년 7월 월간 통계 작성 이후 3월 기준으로 가장 높다.

지난 3월 실업자는 89만 2000명으로 1년 전보다 5만 2000명 늘었다. 실업자는 지난해 11월 이후 5개월째 증가세다. 지난 3월 전국 실업률은 3.0%로 1년 전보다 0.1%P 상승했다. 부산의 실업률은 2.9%로 1년 전보다 0.1%P 낮아졌고, 울산의 실업률은 4.3%로 0.4%P 상승했다. 경남의 실업률은 1.9%로 1년 전보다 0.9%P 낮아졌다.

송현수 기자 songh@busan.com