부산 아시아드점 등 텅 빈 매대에
고객들 "폐점 수순 아니냐" 추측

현재 익스프레스 매각 추진 중
법원, 21일까지 추가 입찰 접수
회생 계획안 가결 기한 내달 4일

9일 오전 11시께 찾은 부산 연제구 홈플러스 아시아드점. 폐점 세일 행사장을 방불케 하는 모습이다. 양보원 기자

9일 오전 11시께 찾은 부산 연제구 홈플러스 아시아드점은 마지막 세일 행사장을 방불케 했다. 매장 입구를 지나자 ‘특별세일’ 현수막이나 ‘최대 90% 할인’ 안내문이 붙어 있었다. 의류와 운동화는 매대와 바닥에 쌓여 있었으며, 곳곳에 균일가 안내표가 세워졌다. 밀키트 코너는 프라이팬이 자리를 차지했고, 일부 냉장 매대는 비워진 채 방치됐다. 매장 내 카페와 식당가의 테이블은 대부분 비어 있었다. 매장을 찾은 70대 A 씨는 “제품을 대폭 할인한다는 소식을 듣고 방문했다”며 “이미 몇 달 전부터 매장에 물건이 많이 없는 분위기였다”고 말했다.

홈플러스 기업회생 절차 여파로 부산 매장이 썰렁한 분위기를 이어가고 있다. 대형마트 업황 악화 등이 겹치며 홈플러스 정상화 전망도 여전히 불투명한 상황에서 지역 유통업계의 우려가 커진다.

9일 오전 11시께 찾은 부산 홈플러스 아시아드점. 냉장 식품이 있어야 할 자리에 프라이팬이 걸려 있다. 양보원 기자

최근 온라인 커뮤니티 등에서는 홈플러스 아시아드점의 텅 빈 매대가 화제가 됐다. 폐점 수순이 아니냐는 추측이 나온 것이다. 다만, 홈플러스 측은 현재 아시아드점의 폐점 계획은 없다고 밝혔다. 홈플러스 관계자는 “기업회생 절차에 들어간 이후 납품 물량이 줄어 일부 매대가 비어 있을 수 있다”고 말했다.

부산에선 2022년부터 현재까지 5곳의 홈플러스 매장이 문을 닫았다. 가장 최근에는 감만점이 지난 2월 폐점을 완료했다. 현재 부산에선 센텀시티점 등 7곳이 영업 중이다.

지역 유통업계 관계자는 “아시아드점은 부산 대표 홈플러스 매장이라고 할 수 있는데, 이곳의 물량도 충분치 않은 것을 보면 대부분의 부산 지점은 상황이 비슷할 것”이라고 말했다.

9일 오전 11시께 찾은 부산 홈플러스 아시아드점. 양보원 기자

최근에는 홈플러스의 기업형 슈퍼마켓(SSM) 사업부 익스프레스 매각 작업이 본격화됐다. 하지만 매각이 성사되더라도 대형마트 업황 부진, 신뢰도 하락 등이 겹쳐 본업 정상화는 여전히 어려울 것이란 우려도 나온다. 서울회생법원은 홈플러스 익스프레스 매각과 관련한 추가 입찰 신청을 오는 21일까지 받을 예정이다. 최근 마감된 인수의향서(LOI) 접수 결과 커피 프랜차이즈 메가MGC커피를 운영하는 엠지씨글로벌을 포함해 총 2곳의 전략적투자자(SI)가 참여한 것으로 알려졌다.

홈플러스 대주주인 MBK파트너스는 애초에 홈플러스 통매각을 추진하려다 마땅한 인수자를 찾지 못하고, 홈플러스 익스프레스를 분리 매각하는 방향으로 선회했다. 애초 1조 원대로 평가받았던 홈플러스 익스프레스의 기업 가치는 현재 3000억 원대까지 급락한 상태다. 업계 안팎에서는 실제 입찰가로 제시된 금액은 이보다 더 낮을 가능성도 거론되고 있다.

다만, 업계는 홈플러스 익스프레스 매각이 성사되더라도 홈플러스 본업 체질 개선이 이뤄질지는 미지수라고 입을 모은다. 알짜 자산으로 평가받던 SSM 부문을 떼어낼 경우 홈플러스 전체 매출 규모가 축소되고 전반적인 수익 기반이 흔들릴 수밖에 없기 때문이다.

대형마트 사업의 경우 규모의 경제가 중요한데, 홈플러스 점포 수는 오히려 지속적으로 줄어들고 있다는 점도 뼈 아프다. 홈플러스의 운영 점포 수는 2024년 126곳에서 최근 111곳으로 감소했다. 홈플러스는 내년까지 점포를 102개로 줄일 계획이다.

이런 가운데 국내 대형마트 업황 자체가 급격히 악화하고 있다는 점도 정상화 전망을 더욱 어둡게 만든다. 산업통상부에 따르면 지난해 국내 대형마트의 연 매출은 전년 대비 4.2% 감소했다. 2년 연속 역성장이다.

한 유통업계 관계자는 “홈플러스 익스프레스 매각으로 단기적인 현금 유입은 가능하지만, 본업인 대형마트 사업의 구조적인 문제는 해결되지 않는다”고 말했다.

한편, 법원이 정한 홈플러스 회생 계획안 가결 기한은 다음 달 4일까지다.

양보원 기자 bogiza@busan.com , 유승호 기자 peter90@busan.com