국민의힘 부산진을 이헌승 의원
산은 이전·허브도시 특별법 우선 처리
초선 무덤서 4선 돼 더 무거운 책임감
총선 결과 개헌저지선 지킬 기회 준 것
특정인에 참패 책임 돌리는 건 비겁해
국민 신뢰 다시 얻는 것이 시급한 과제

22대 국회의원 선거에서 4선 고지에 오른 국민의힘 이헌승(부산 부산진을) 의원은 <부산일보> 취재진과의 인터뷰에서 총선 참패 수습 방안에 대해 “국민의 신뢰를 다시 얻는 것이 시급하다”고 밝혔다. 이재찬 기자 chan@

“국민의 신뢰를 다시 얻는 것이 시급합니다.”

22대 국회의원 선거에서 4선 고지에 오른 국민의힘 이헌승(부산 부산진을) 의원은 부산 부산진구 자신의 사무실에서 이번 총선 결과에 대한 입장을 묻는 〈부산일보〉의 질문에 이같이 답했다.

국회 보좌진 생활을 시작으로 정계에 입문, 이제는 중진 의원이 된 그는 국민의힘 내에서도 ‘여의도 정치 베테랑’으로 통한다. 과묵하며 소신이 강하기로 유명한 그는 이번 총선 결과에 대해서도 냉정한 분석을 내놨다.

이 의원은 그간 수도권 여론과 동조화 현상을 보여온 부산·울산·경남(PK)에서 예상 밖의 결과가 나온 데 대해 “수도권에서는 정권심판론이 통했을지 모르겠지만, PK에서는 오히려 사사건건 국정 발목 잡는 야당 심판론이 통했다”면서 “개헌 저지선을 지켜주기 위해 국민의힘에 기회를 준 것이라 생각된다”고 밝혔다. 그는 〈부산일보〉 여론조사를 언급하며 “격전지 8곳 마지막 여론조사에서 국민의힘 우세 1곳 ,야권 2곳 우세, 5곳 오차범위 내 접전이라는 결과가 보수 결집에 결정적인 역할을 했다고 생각한다”고 말한 데 이어 “진보당에 부산 행정의 중심인 연제구를 내어줄 수 없다는 이주환 의원의 기자회견도 막판 보수가 뭉치는 핵심이었다”고 짚었다.

이 의원은 당 안팎에서 제기되는 윤석열 대통령과 한동훈 전 비상대책위원장의 책임론과 관련해서는 “특정인에게 책임을 돌리는 것은 비겁하다고 생각한다”고 일축했다. 그는 “당의 패배 책임소재를 찾는 것보다 더욱 급한 것은 원인 분석”이라면서 “수도권 참패로 끝난 선거의 모든 과정을 복기하고 패인 분석을 담은 총선백서를 작성해서 반면교사 삼을 필요가 있다”고 지적했다.

이 의원은 총선 참패 이후 민심을 수습할 방안으로 ‘국민과의 소통 방식 개선’을 꼽았다. 그는 “현재 정부 여당이 추진하고 있는 정책의 방향성은 충분히 옳다. 지난 정부의 포퓰리즘 정책으로 피폐해진 경제를 정상화시켜야만 국가 경제가 바로 설 수 있다”면서도 “다만 그 방식에서 더 세심하게 접근할 필요가 있다”고 꼬집었다. 그는 “화두를 던지고 국민들의 여론을 충분히 반영하면서 이해당사자 간의 조율을 이뤄가는 절차가 필요하다”며 “만인에게 100% 만족은 안 돼도 어느 정도 수용할 수 있는 범위로 수렴하는 방식이어야 한다”고 신중한 태도를 보였다.

이 의원은 그간 다른 의원들이 중앙 무대에서 ‘튀는 행동’으로 자신의 위상을 과시할 때 전략기획부총장, 전국위원회 의장, 대표 비서실장 등 주요 당직 외에 국회 국토교통위원장, 국방위원장 등을 맡으면서도 묵묵히 지역에 집중해 왔다. 이러한 ‘이헌승식 정치’는 지역 후배 의원들에 많은 영향을 줘 중앙 정치 이슈 못지않게 묵묵히 지역 현안을 챙기는 정치인들이 늘어날 것으로 기대된다.

지역 밀착 행보를 펼쳐온 이 의원은 이번 총선 승리의 공을 주민들에게 돌렸다. 그는 “초선들의 무덤이라고 불리는 부산진을에서 내리 4선으로 만들어주셨다”며 “주민 여러분과 함께 일궈낸 성과를 알아 봐줬다. 이제 결자해지의 마음으로 지역 숙원 사업들을 완성해서 중단없는 더 큰 발전을 이뤄내야 한다는 무거운 책임감을 갖고 있다”고 말했다.

다선 중진 반열에 오른 그는 자신의 지역구에 한정되지 않고 부산 전체에 대한 고심도 드러냈다. 이 의원은 “우리 부산은 제2의 수도라는 자부심을 갖고 있지만 정작 인구 소멸 위기에 처해 있는 대도시 중 하나”라면서도 “다소 희망적인 것은 부산 청년들의 삶의 만족도가 높다는 것”이라고 말했다. 그러면서 “결국 무엇보다 일자리 창출이 관건”이라며 “이제는 4차 산업 위주의 기업을 유치하기 위한 규제 혁신과 지원을 위한 전방위적인 노력과 함께 일자리 창출, 교육, 보육하기 좋은 도시를 만들어야 한다”고 말했다.

이를 위한 기반이 되는 한국산업은행법 개정과 부산 글로벌 허브도시 특별법 처리가 21대 국회에서는 물리적 시간이 여의치 않은 만큼 22대 국회 개원과 동시에 우선적으로 대표발의하겠다는 방침이다. 특히 그는 법안의 실질적 처리가 가능하도록 “필요하다면 더불어민주당 전재수 의원과도 함께 공동 대표발의해 협치의 모델로 만들겠다”는 의사도 밝혔다.

이은철 기자 euncheol@busan.com