비수도권은 제조업서 디지털전환 기술 활발히 활용
비수도권 지역에 신증설·설비투자 지원 가능한 정책 필요”

안덕근 산업통상자원부 장관이 17일 경기도 성남시 판교에 위치한 한국타이어 테크노플렉스에서 열린 제3차 산업디지털전환위원회에서 참석자들과 기념 촬영하고 있다. 산업부 제공

지역산업 디지털전환(DX) 정책 추진에 있어서 디지털전환 기술 활용에 따른 지역·산업별로 이질적인 효과를 고려해야 한다는 보고서가 발표됐다.

17일 산업연구원이 발표한 ‘디지털전환의 지역기업 효과와 정책적 시사점’ 에 따르면, 디지털전환(DX) 기술 활용에 따른 효과가 지역(수도권 대 비수도권) 및 산업(제조업 대 비제조업)별로 차이가 존재하며, 비수도권은 상대적으로 비제조업보다 제조업에서 디지털전환 기술 활용의 효과가 높은 것으로 나타났다.

실제로 디지털전환 관련 사물인터넷(IoT), 모바일 5G(5세대), 클라우드, 빅데이터, 인공지능(AI), 로봇공학 등 6개 기반 기술의 활용 현황을 살펴보면, 2019년부터 디지털전환 기술 활용 기업이 급증한 가운데, 수도권은 비제조업, 비수도권은 제조업 중심으로 디지털전환 기반 기술을 활발하게 활용하고 있음이 확인됐다.

산업연구원 제공

실증분석 대상 8199개 기업의 디지털전환 기반 기술 활용 추세를 살펴보면, 2019년을 기점으로 디지털전환 기반 기술 활용기업 수가 급격하게 증가했다. 분석 대상 기업 중 디지털 전환 기반 기술을 활용하는 기업은 2017년 340개, 2018년 507개에 불과했으나 2019년 1046개로 2배 이상 증가했다.

또 실증분석 대상 8199개 기업 기준으로 수도권 비제조업 부문의 디지털전환 기반 기술 활용기업 수는 2017년 156개(5.06%)에서 2021년 570개(18.84%)로 3.7배(13.78%포인트) 증가한 반면 수도권 제조업 부문의 디지털전환 기반 기술 활용기업 수는 같은 기간 87개(3.89%)에서 247개(11.97%)로 2.8배(8.09%포인트) 증가하는데 그쳤다. 비수도권 제조업 부문의 디지털전환 기반 기술 활용기업 수는 2017년 59개(3.12%)에서 2021년 204개(9.97%)로 약 3.46배(6.85%포인트) 증가한 반면 비수도권 비제조업 부문은 같은 기간 38개(3.84%)에서 75개(7.04%)로 약 1.97배(3.20%포인트) 증가하는데 그쳤다.

산업별 디지털전환 기반 기술 활용의 수도권·비수도권 지역 간 격차를 살펴보면, 제조업에 비해 비제조업 부문에서 격차가 큰 것으로 확인됐다. 실제 비제조업 부문의 디지털전환 기반 기술 활용 비중은 2017년 수도권 5.06%, 비수도권 3.84%에서 2019년 18.73%, 5.36%로 격차가 급증했으며, 2021년에도 각각 18.84%, 7.04%를 기록했다.

디지털전환(DX) 기반 기술 활용기업 수 및 비중 추이. 산업연구원 제공

또한, 디지털전환 6개 핵심기술 활용에 따른 기업의 고용 및 경영 성과를 분석한 결과, 수도권 지역은 비제조업 부문에서, 비수도권은 제조업 부문에서 디지털전환 기술 활용에 따른 효과가 높은 것으로 나타났다. 구체적으로 수도권 비제조업 및 비수도권 제조업 기업은 디지털전환 기술 활용에 따른 투자(유형자산)·고용(상용근로자)·혁신(연구개발비) 제고 효과가 확인됐으나, 수도권 제조업, 비수도권 비제조업의 경우 디지털전환의 효과가 상대적으로 미약한 것으로 확인됐다.

이와 관련, 보고서는 지역균형발전 및 지역산업 관점에서 비수도권 제조업의 디지털전환을 위한 정책 지원 강화가 필요하다고 주문했다. 비수도권 산업 디지털전환을 통한 지역균형발전 정책 추진에 있어서 제조업 설비투자 등에 대한 지원이 시급히 필요하다는 주문도 했다.

구체적으로는 △비수도권 제조업의 디지털전환 설비 고도화를 지원할 수 있도록 비수도권 지역에 대한 신·증설 및 설비투자 모두를 지원할 수 있는 정책과 함께 △비수도권 제조업 기업들이 산업 디지털전환 솔루션 수요·공급기업 간 협력체에 적극 참여할 수 있도록 지원이 필요하다고 강조했다. 장기적으로 비수도권에서 자체적으로 관련 전문인력을 양성·공급할 수 있도록 하는 산학협력 정책도 필요하다고 제언했다.

송현수 기자 songh@busan.com