2007년 첫 문, 올해 34만 명 이용
태국·일본 등 9개국 18개 노선

29일 오후 전남 무안군 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 충돌 폭발 사고 현장에서 파손된 기체 후미가 크레인으로 옮겨지고 있다. 연합뉴스

광주와 전남북 주민들이 많이 이용하는 무안국제공항이 개항 17년 만에 안타까운 사고를 당했다. 무안공항은 올해 1~11월 모두 34만 4319명의 승객이 이용해 지난해보다 79.5% 늘어나는 등 올해 무안공항이 점점 활성화되는 시점이었다.

29일 한국공항공사에 따르면 무안공항은 2007년 11월 8일 문을 열었다. 광주에서 서쪽으로 46km 정도 떨어진 무안공항은 연간 14만회 이착륙이 가능한 2800m 길이 활주로를 갖췄다.

또 항공기 9대가 동시에 주기할 수 있는 계류장과 차량 2095대를 수용할 수 있는 주차장, 연간 519만 명을 수용할 수 있는 여객터미널 등을 갖추고 있다.

그러나 개항 이후 운항편과 이용객이 적어 국제공항의 지위가 위태롭게 됐다.

지난해에는 코로나19 이후 3년 만에 국제선 정기 노선이 재취항해 일본, 중국, 대만, 베트남, 태국 등 5개 노선 운항이 시작됐다. 12월부터는 개항 이후 처음으로 매일 국제선 운항을 시작했다.

현재 태국 방콕 노선을 비롯해 일본 나가사키, 대만 타이베이, 말레이시아 코타키나발루 등 9개국 18개 국제선이 운영되고 있다.

이용객이 많은 수준은 아니었다. 사고가 발생한 태국 방콕 노선은 올해 1~11월에 모두 1만 6773명이 이용했다.

무안에서는 베트남으로 가는 노선이 가장 활성화돼 있는데 베트남 5개 도시에 모두 11만 9940명이 이용했다.

중국 노선은 8만 3173명, 일본 노선은 2만 7595명이 이용했다. 국내선은 제주~무안 노선이 있는데 올해 4만 2062명이 이용했다.

한편 이번 참사로 국토교통부는 내년 1월 1일 오전 5시까지 무안공항 활주로를 폐쇄하기로 했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com