해수부, ‘굴 양식산업 발전방안’ 발표
2030년까지 굴 생산량 10만t 증산(30만t→40만t)
굴 수출액 2배(8000만 달러→1억 6000만 달러)
통영·거제·여수에 굴 집적화단지·양식 전용어항
개체굴 생산량 1%→30%로 확대
개체굴·굴 가공품으로 유럽시장 공략
자동화·스마트화된 굴 생산과정 구축

굴 박신장(굴까기 가공공장)에서 작업자들이 칼로 굴 껍데기를 제거하는 작업을 하고 있다. 해수부 제공

‘굴 양식산업 발전방안’ 추진방향. 해수부 제공

정부가 김에 이어 굴도 대표 수출상품으로 육성함으로써 2030년 세계 굴 1위 수출국가에 도전한다.

해양수산부는 9일 오전 최상목 대통령 권한대행 겸 경제부총리 주재로 열린 국정현안관계장관회의 겸 경제관계장관회의에서 ‘굴 양식산업 발전방안’을 발표했다.

굴은 단백질, 아연, 오메가-3 등을 함유한 영양가 높은 식품으로 동서양 모두 즐겨 먹는 수출 유망식품이다. 세계 굴 시장 규모는 2022년 기준 6억 달러에 달한다. 우리나라는 2022년 기준 프랑스(1억 4000만 달러), 중국(1억 2000만 달러)에 이어 세계 3위의 굴 수출국으로 8000만 달러어치를 수출했다. 우리나라는 굴을 연평균 약 30만t(톤, 2022년 기준 31만t) 생산하는 세계 2위 굴 생산국가(1위는 중국, 2022년 기준 556만t)로, 이 중 약 1만t(약 8000만 달러)을 세계시장에 수출 중이다. 이처럼 굴 수출에 유리한 환경을 보유했음에도 우리나라 굴 수출액은 2025년 이후 8000만 달러에서 정체 중이다. 인구 고령화와 시설 노후화 문제가 심각한데다 생굴 위주의 소비 문화로 젊은 세대의 선호도가 저조한게 문제점으로 지적되고 있다. 국내에서는 경남 통영·거제, 전남 여수가 굴 주산지이다.

생굴. 수협중앙회 제공

‘굴 양식산업 발전방안’은 ‘세계 굴 수출국가 1위 달성’이란 비전 아래 ‘2030년까지 굴 생산량 10만t(톤)증산(2023 년 30만t→2030년 40만t)’, ‘2030년까지 굴 수출액 2배(2023년 8000만 달러→2030년 1억 6000만 달러)’라는 목표 달성을 위한 △생산시설·기술 혁신 △시장 저변 확대 △위생·안전관리 강화 등 세 가지 전략을 담고 있다.

우선, 굴 양식 집적화단지 구축과 굴 양식 전용어항 조성을 검토한다. 특히, 굴 주요 산지인 경남 통영·거제와 전남 여수에 산재한 약 400개소의 ‘굴 까기 가공공장(박신장)’을 양륙→가공→출하 기능을 갖춘 굴 집적화단지 및 굴 전용어항 내에 입주(통합이전)시켜 굴 생산과정의 효율성을 높인다. 굴 종자생산장, 가공공장 등 굴 생산에 필요한 시설도 집적화단지에 건설한다.

대부분 수작업에 의존하고 있는 굴 생산현장의 자동화도 추진한다. 공동 작업장 내 컨베이어 벨트와 맞춤형 장비(탈각기, 세척기, 자동 선별기 등)를 보급하고, 해상에서 자동으로 굴을 채취하고 1차 세척 등을 할 수 있는 작업선을 보급해 작업 환경을 개선한다.

식품 가공업체를 대상으로 새로운 굴 가공식품 제작·판매를 지원하고 굴을 활용한 다양한 요리법도 보급해 알굴(깐굴) 위주로 소비되는 국내 굴 시장의 다변화를 유도한다. 또한, 현재 5억 원에 불과한 굴 자조금 규모도 대폭 확대해 굴 업계의 자체적인 소비자 홍보 기능도 강화한다.

굴 산란장 조성을 위한 어미 굴 수하모습(22년 6월 통영). 국립수산과학원 제공

또한 2030년 굴 수출액 1억 6000만 달러를 목표로 고부가가치의 개체굴을 선호하는 유럽 시장 진출을 지원해 수출시장을 다변화한다. 이를 위해 일반 굴 어가의 개체굴 전환을 적극 지원해 전체 굴 생산량의 1% 수준인 개체굴 생산 비중을 2030년까지 30%로 확대한다. 개체굴이란 일반굴과 달리 껍데기채 판매하는 굴로, 일반굴보다 크기가 크고 부가가치가 높다.

또한, 전체 굴 수출액 중 71%를 차지하는 미국, 일본 등 기존 수출시장에서의 영향력을 확대한다. 수출국에서 요구하는 국제인증 취득에 필요한 비용을 수출업체에 지원해 수출경쟁력을 강화한다.

굴 청정해역을 보존하고 안전한 굴을 생산하기 위해 육·해상 오염원 유입 방지를 위한 시설물 설치도 지속한다. 굴 생산 해역 인근의 하수도 보급률을 높이고, 소형선박을 대상으로 오염원 배출행위에 대한 교육도 강화한다. 아울러, 지난해 11월 완공된 굴 껍데기 자원화시설을 통해 굴 껍데기를 제철소·발전소용 부재료, 토목재료 등에 재활용할 수 있도록 함으로써 굴 생산 부산물을 위생적·친환경적으로 처리한다.

굴 산업의 체계적 지원을 위한 ‘굴 산업 진흥법’(가칭) 제정도 검토한다.

강도형 해수부 장관은 “굴은 다른 수산물과 달리 세계적으로 소비가 많은 수산물이기에 우리 기업에게는 글로벌 시장 진출의 기회요인”이라며, “이번 대책을 통해 기존의 전통적인 굴 산업에서 탈피해 자동화·스마트화된 산업으로 변모하여 양질의 안전한 굴을 생산하고 세계 1위 굴 수출국가로 거듭날 수 있도록 산업 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

송현수 기자 songh@busan.com