일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)이자 미국 정부효율부(DOGE)의 수장. 로이터 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자신의 13번째 자녀를 출산한 여성이 양육권 소송을 제기한 것에 대한 보복으로 양육비 지원을 줄였다는 주장이 제기됐다.

미국 연예매체 피플지 보도에 따르면 지난달 머스크의 자녀를 출산했다고 밝힌 보수 진영 인플루언서 애슐리 세인트 클레어(26)의 변호사는 해당 매체와의 인터뷰를 통해 "소송을 제기한 이후 일론 머스크는 보복 차원에서 자기 자녀에 대한 재정 지원을 줄였다"고 21일(현지시간) 주장했다.

이어 "동시에 그는 애슐리의 입을 막고 그의 행동에 관해 이야기하는 것을 막기 위해 법원에 긴급 신청을 제기했다"고 밝혔다.

다만 "판사는 그 긴급성을 인정하지 않았고, 아직 계류 중"이라며 "애슐리는 발언권을 지키기 위해 이 신청에 강력히 반대하고 있다"고 전했다.

이와 관련해 변호사는 "머스크는 자신이 수정헌법 제1조(표현의 자유 조항)의 전사라고 자처하고 자신이 소유한 소셜미디어 플랫폼을 통해 자유롭게 얘기하고 있는데, 자신의 삶을 동일한 원칙에 따라 관리하는 것이 좋을 것"이라 덧붙였다.

피플 측의 논평에 머스크의 대변인은 응답하지 않은 것으로 알려졌다.

앞서 세인트 클레어는 지난달 14일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "나는 5개월 전에 아기를 낳았다. 일론 머스크가 아빠"라고 밝혔다.

이후 피플지는 세인트 클레어가 머스크를 상대로 친자 확인 및 양육권 청구 소송을 냈다고 보도했다. 소장에 따르면 머스크가 출산 당시 곁에 없었던 점을 지적하며 "지금까지 단 3번 아이를 만났고, 아이의 양육이나 돌봄에 전혀 관여하지 않았다"고 주장했다.

또 세인트 클레어의 변호사는 머스크가 연락을 피하고 있다고도 주장한 것으로 알려졌다.

한편 머스크가 낳은 것으로 알려진 자녀는 총 14명이다. 머스크의 14번째 자녀 소식은 13번째 자녀 소식이 알려진 지 2주만에 전해졌다.

지난달 28일 머스크와 함께 세 자녀를 두고 있던 머스크의 회사 뉴럴링크 임원인 시본 질리스(39)는 엑스를 통해 머스크와 네 번째 자녀를 얻었다고 밝혔다. 머스크 역시 해당 글에 이모티콘을 달아 사실임을 인정한 것으로 알려졌다.

머스크는 현재 도널드 트럼프 행정부에서 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 연방 기관 축소와 지출 삭감, 대규모 공무원 해고 등을 주도 중이다.

이해원 부산닷컴기자 kooknote@busan.com