김문수 “당 지도부 단일화 개입 말아야”
후보 반대에도 지도부는 여론조사 강행
전당대회 개최 금지 가처분…법정 다툼 비화 조짐

국민의힘 권성동 원내대표와 김기현·박덕흠 의원이 6일 후보 단일화 압박에 반발하며 후보 일정을 중단하고 상경한 김문수 대선 후보를 만나기 위해 서울 관악구 김 후보의 자택 앞에서 기다리다 김 후보가 오지 않자 자리를 떠나고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김문수 대선 후보가 무소속 한덕수 예비 후보와의 단일화 논의를 두고 “당 지도부는 개입하지 말라”고 재차 경고하며 강경한 입장을 이어갔다. 반면 당 지도부는 당원 대상 여론조사를 예정대로 강행하면서 양측의 갈등이 정면충돌로 번지고 있다.

김 후보는 지난 6일 밤 입장문을 내고 “단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도해야 할 사안”이라며 “당 지도부는 단일화에서 즉시 손을 떼야 한다”고 강조했다. 이어 “7일 오후 6시 한덕수 후보와 단독 회동을 제안했고, 이는 내가 먼저 제안한 것”이라며 “더 이상의 논쟁은 의미 없다”고 밝혔다. 특히 당 지도부가 주도하는 여론조사에 대해선 “여론조사는 당의 화합을 해치는 행위”라며 “즉각 중단돼야 한다”고 강하게 비판했다.

하지만 당 지도부는 7일날 당원 전체를 대상으로 단일화 찬반 여부와 방식, 시기를 묻는 여론조사를 강행했다. 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장들은 전국위원회와 전당대회 개최를 막기 위해 법원에 가처분을 신청하며 법적 대응에 나섰다.

지도부는 김 후보가 전당대회 당시 밝혔던 ‘조속한 단일화’ 약속을 근거로 압박 수위를 높이고 있다. 국민의힘 신동욱 수석대변인은 이날 YTN 라디오에 출연해 “경선 과정에서 단일화에 대한 공감대가 분명히 있었고, 문서를 쓰지 않았을 뿐이지 각서를 쓴 것과 다름없다”며 “하지만 김 후보가 후보가 된 후 측근들이 ‘단일화는 없다’고 말하고 있다”고 비판했다.

이에 김 후보 측은 지도부의 개입을 “후보 교체 시도로 비칠 수 있는 행위”라며 반발하고 있다. 김 후보 캠프 김재원 비서실장은 이날 MBC 라디오에서 “당이 후보를 인정하지 않고 오히려 끌어내리려는 듯한 행위를 반복하고 있다”며 “대통령 후보가 주도해야 할 단일화에 제3의 조직이 개입하는 것은 성립 불가능하다”고 지적했다. 그러면서 “당 지도부가 단일화 시점을 강제하고, 교체 시도처럼 보이는 움직임을 반복하면 김 후보 역시 협상에 나서기 어렵다”고 밝혔다.

한편 한 예비 후보는 이날 기자회견을 열고 “단일화 절차를 국민의힘에 일임했다”며 “단일화가 이루어지지 않으면 대선 본후보 등록을 하지 않겠다”고 밝혔다.

탁경륜 기자 takk@busan.com