재정난에 위생·행정·교육 전반 흔들
재학생들 “제대로 된 교육 보장해야”

부산 남구 부산예술대학교 캠퍼스 게시판에 폐교 추진 반대 대자보가 게시돼 있다. 부산일보DB

2027년도 폐교를 공식화한 부산·울산·경남 지역 유일한 예술 전문대학 부산예술대학교(부산일보 11월 10일 10면 등 보도)가 재정난 심화로 정상 운영마저 위협받고 있다. 이달 교직원 임금 지급 여부가 불투명하고 학교 시설 유지에 필수적인 경비, 청소 인력까지 줄어들며 학생들 사이에서는 학교가 폐교 전부터 제 기능을 하지 못할 것이라는 불안감이 확산되고 있다.

10일 부산예술대에 따르면 대학 측은 최근 교직원 등에게 이달부터 임금을 지급하지 못할 수도 있다고 안내했다. 부산예술대는 지난달까지는 교직원 임금을 제대로 지급했다.

앞서 부산예술대는 재정 악화를 이유로 경비·청소 등 관리 업무를 외주 용역에서 직접 고용 방식으로 전환했고 최소한의 인력만 유지하고 있다. 학교 위생 상태가 악화하면서 학생들이 직접 화장실을 청소하고 쓰레기를 치우는 등 기본적인 관리 업무까지 떠맡고 있는 실정이다.

재정 악화로 교수 임금이 삭감되거나 임금 체불이 발생하면 교육의 질마저 저하될 수 있다는 우려도 나온다. 비대위에 따르면 교수들은 학교 측과 내년 연봉 협상을 진행해야 한다. 이 과정에서 기존보다 낮은 임금으로 계약이 이뤄지면 학생들이 양질의 교육을 받는 데 차질이 불가피할 것으로 보인다.

재학생들을 중심으로는 내년부터 학교가 제대로 운영되지 못하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 특히 2027년 폐교 이후 다른 학교로 편입해야 할 군복무 학생, 휴학생의 거취가 가장 큰 문제다. 학교 측이 이들의 편입 방안을 마련해야 하는데, 줄어든 행정 인력으로는 필요한 절차를 감당하기 어렵다는 지적도 나온다.

부산예술대 재학생 등으로 구성된 부산예술대 폐교반대 비상대책위원회(이하 비대위)에 따르면 지난달 기준 군휴학 예상 인원은 39명이다. 2027년 2월 폐교 이후 복학 예정인 학생들도 14명으로 집계됐다.

해당 학생들은 부산예술대가 연계해 주는 대학으로 편입해야 한다. 그러나 예술 계열 전공 특성상 편입 정원이 매우 제한적이어서 실질적인 대안 마련이 쉽지 않은 실정이다.

비대위 관계자는 “현재 청소 인력 부족으로 학교 화장실 세면대 곳곳이 막혀 있고, 조교들도 한 명이 두 개 학과를 담당하는 등 과중한 업무에 시달리고 있다”며 “학교 측은 학생들을 단순히 졸업시키는 데 급급할 것이 아니라 폐교 여부와 관계없이 학생들이 제대로 된 교육을 받을 수 있도록 책임 있게 나서야 한다”고 강조했다.

박수빈 기자 bysue@busan.com