과기정통부·기후부, ‘AIDC’의 안정적 전력 수급 맞손
GW급 대규모 AIDC 수요 발생 시 등 공동대응·협력

배경훈(왼쪽) 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 김성환 기후에너지환경부 장관이 12일 ‘인공지능 데이터센터(AIDC)’에 안정적인 전력을 공급하기 위한 부처간 업무협약을 체결한 후 기념 촬영하고 있다. 기후부 제공

정부가 ‘전기 먹는 하마’로 불릴 정도로 전력 소모가 많은 ‘인공지능 데이터센터(AIDC)’의 안정적인 전력 수급을 위해 부처 간 협력 체계를 본격 가동한다.

과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 12일 오후 정부서울청사에서 ‘인공지능 데이터센터(AIDC)’에 안정적인 전력을 공급하기 위한 부처 간 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난 7일 국회 본회의를 통과한 '인공지능 데이터센터 산업 진흥에 관한 특별법'의 후속 조치다. 특별법 심의 과정에서 AIDC 사업자의 액화천연가스(LNG) 발전 전력 직접구매(PPA) 특례가 제외된 만큼, 부처 간 협력을 통해 최대한 신속하고 안정적인 전력 공급을 지원하겠다는 취지다.

국가 AI 데이터센터 내부 서버실. NHN 제공

최근 전 세계적으로 인공지능(AI) 시대의 핵심 기반시설인 AIDC 확보 경쟁이 가열되는 가운데, 국내에서도 민관이 협력해 대규모 그래픽처리장치(GPU) 확보와 AIDC 구축을 적극 추진하고 있다. 여러 해외 기업들도 국내에 AIDC를 확보하기 위해 국내 기업과의 협력 및 투자를 늘리고 있는 상황이다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 김성환 기후부 장관은 이날 양부처 간 협약을 통해 △AIDC의 비수도권 분산과 재생에너지 활용 활성화를 위한 정책 마련 및 추진 △국가적으로 중요한 AIDC를 대상으로 국가전력계통을 통한 신속하고 안정적인 전력 공급 △국내에 기가와트(GW)급 대규모 AIDC 구축 수요가 발생할 경우 공동 전담조직(TF) 구성·운영을 통한 전력공급 방안 마련 등에 협력하기로 했다.

배 부총리는 "이번 업무협약은 우리나라의 AI 기반시설 확보를 가속화해 AI 3강 도약을 더욱 공고히 하게 될 것"이라며 "AIDC 업계가 체감할 수 있는 정책 마련을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.

김성환 장관은 “현재 AIDC 구축에 있어서 안정적인 전력을 적기에 공급하는 것이 가장 중요한 과제로, 우리나라의 우수한 전력시스템은 AI 기반시설 확충의 강력한 경쟁력이 될 것”이라며 “재생에너지 중심의 에너지 대전환을 가속화해 에너지 안보를 강화하고, AIDC를 비롯한 첨단산업 발전을 뒷받침하는 전력산업 구조를 확립해 나가겠다”고 말했다.

한편 'AIDC 산업진흥에 관한 특별법'은 국가나 지자체가 AIDC의 구축과 운영을 지원하기 위해 전력, 용수, 통신 등 사업을 우선으로 추진할 수 있도록 하고 AIDC 특구 지정 등 내용도 담고 있다. 다만, AIDC 사업자의 안정적 전력 확보를 위한 직접 전력구매계약(PPA) 특례는 포함되지 않았다.

송현수 기자 songh@busan.com