지도부 겨냥해 “난 윤 어게인 걸림돌”
당원 게시판 사태 윤리위 회부 수순
지방선거 앞 징계 강행에 내분 우려도

국민의힘 한동훈 전 대표가 21일 경기도 고양시 킨텍스에서 연 토크콘서트에서 참가자들과 대화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지도부가 최근 중앙윤리위원회 위원 인선을 마무리하며 한동훈 전 대표와 김종혁 전 최고위원 등 친한계 인사들에 대한 징계 절차에 속도를 내자, 당내 갈등이 본격화하고 있다. 오는 6월 지방선거를 앞두고 당 안팎의 위기론이 커지는 가운데서도 지도부가 ‘한동훈 징계’ 수순을 밀어붙이면서 내부 반발 역시 커지는 모습이다.

국민의힘 한동훈 전 대표는 지난 5일 페이스북을 통해 당 지도부를 정면으로 비판했다. 그는 한 라디오 방송에 출연한 내용을 다룬 기사를 공유하며 “윤 어게인, 계엄 옹호 퇴행 세력에게는 저를 비롯해 계엄을 극복하고 미래로 가려는 모든 상식적인 사람들이 걸림돌”이라며 “조작 감사로 저를 제거할 수 있으면 제거해 보라”고 했다. 이어 “저는 윤 어게인, 계엄 옹호 퇴행을 막는 걸림돌이 맞다”며 “걸림돌 하나는 치울 수 있을지 몰라도, 민심은 산이다. 그 산을 옮길 수는 없을 것”이라고 덧붙였다. 장동혁 대표가 앞서 “통합의 걸림돌을 치우겠다”고 한 발언을 직접 겨냥한 반박으로 해석된다.

국민의힘은 5일 최고위원회의를 열고 총 7명으로 구성된 중앙윤리위원회 임명안을 의결하며, 한 전 대표의 당원 게시판 사태와 관련한 징계 논의에 속도를 내는 모습이다. 당무감사위원회에서 이미 윤리위로 회부된 사안이 있는 만큼, 지도부 차원에서 징계 논의를 본격화하려는 흐름으로 읽힌다.

당권파 인사들은 징계 불가피론을 공개적으로 제기하고 있다. 장예찬 여의도연구원 부원장은 지난 5일 MBC라디오 ‘권순표의 뉴스 하이킥’에 출연해 윤리위 인선 배경과 관련한 질문에 “특정인을 겨냥했다기보다는 당연히 있어야 될 윤리위가 생긴 것”이라고 하면서도 “김 전 최고위원이나 한 전 대표 징계 건은 이미 당무감사위에서 윤리위로 올라가 있기에 신속하게 이 문제를 매듭을 지어야 한다”고 말했다.

장 부원장은 한 전 대표 징계 여부와 관련해 “특정인 가족 중 누군가, 또는 다른 사람이 명의를 도용해서 여론 조작을 했고 증거 인멸을 한 정황까지 나왔기 때문에 중징계가 나오지 않는다면 100만 당원들이 가만히 있지 않고 들고 일어날 것 같다”고 주장했다.

한 전 대표의 반발에 대해서도 날을 세웠다. 장 부원장은 진행자가 한 전 대표의 “조작 감사로 저를 제거할 수 있으면 해보라”는 발언을 언급하자 “최소한의 사과와 반성도 하지 않는 모습을 보여 매우 실망스럽다”며 “여기에 친한계가 일제히 윤리 위원들을 인신공격하고 있다. 이런 태도라면 윤리위가 가중 처벌해도 이상하지 않을 상황”이라고 말했다.

장동혁 지도부가 한 전 대표 징계에 속도를 내자, 당 안팎에서는 오는 6월 지방선거를 앞둔 상황에서 내부 징계 문제를 전면에 내세우는 것이 과연 당 지지율 회복에 도움이 되겠느냐는 우려도 나온다. 최근 잇따른 여권 악재 속에서 반등의 계기를 만들 수 있음에도, 지도부가 내부 갈등에만 집중하고 있다는 취지다.

탁경륜 기자 takk@busan.com