김상욱, 15일 국회서 기자회견

울산 민주·평택 진보 후보로 단일화
조 대표 가세 셈법 달라질 가능성
민주·진보·혁신당 후보 단일화 제안
진보 진영 분열 막기 위한 노림수

15일 국회에서 김상욱(울산 남갑) 의원이 울산시장 후보 단일화를 제안하는 기자회견을 열고 있다. 김상욱 의원실 제공

조국 조국혁신당 대표가 평택을 국회의원 재선거 출마를 선언하자 더불어민주당 울산시장 후보인 김상욱(울산 납갑) 의원이 난감해진 형국이다. 울산시장 후보는 민주당, 평택을 후보는 진보당으로 단일화한다는 관측이 우세했는데 조 대표 가세가 변수로 떠올랐기 때문이다.

울산에서 김 의원은 진보당·조국혁신당과 단일화를 추진하려 하지만, 평택을에 진보당 김재연 상임대표에 이어 조 대표가 출마하면서 셈법이 달라질 가능성이 있다는 분석이 나온다. 김종훈 진보당 울산시장 후보는 "후보들이 먼저 결심해 아름다운 단일화를 만들자"는 입장을 밝혔지만, 단일화 성사 여부는 다른 지역과 연동해 결정될 가능성이 높을 것으로 예상된다.

김 의원은 15일 국회에서 기자회견을 열어 ‘민주당-진보당-조국혁신당’ 3당 단일화를 제안했다. 김 의원은 단일화 필요성을 언급하며 “기득권 중심 정치와 구태를 극복하고, 시민이 주인 되는 정치로 나아가기 위해 세 후보 간 연대가 필수적”이라며 “울산 정치가 반복한 줄 세우기, 나눠 먹기식 정치 구조를 끊어내기 위해서라도 힘을 하나로 모아야 한다”고 했다.

김 의원은 오는 17일 첫 정책 토론 개최를 공식 제안하고, 정례적인 정책 협의도 이어가자고 요청했다.

김 의원이 3당 단일화를 제안한 건 울산시장 선거가 녹록지 않은 점을 고려한 것으로 보인다. 국민의힘에서 재선에 도전하는 김두겸 현직 울산시장 지지세가 탄탄한 편이라 진보당 김 후보와 조국혁신당 황 후보로 진보 진영 표가 나눠지면 승리를 장담할 수 없기 때문이다. 물론 국민의힘에서 컷오프(공천 배제)된 박맹우 전 울산시장이 무소속으로 출마할 수 있지만, 진보 진영이 현재 구도에서 울산시장직을 탈환하려면 단일화는 사실상 필수적이다.

하지만 울산시장 3당 후보 단일화는 예전만큼 쉽게 성사되긴 어려워진 상태다. 조국혁신당 조 대표가 지난 14일 경기 평택을 재선거 출마를 선언하면서 울산시장 단일화 협상에 불똥이 튀었다는 분석이 나오기 때문이다. 애초 진보당은 울산시장 후보는 민주당 김 의원으로 단일화하고, 김재연 진보당 상임대표가 출마한 평택을 재선거에 민주당 무공천을 제안하는 협상을 진행한 것으로 알려졌다. 하지만 조 대표가 평택을에 가세하면서 두 정당 간 협상 내용이 달라질 수 있는 상황이다.

김 의원은 15일 ‘조 대표 평택을 출마가 울산 단일화에 영향을 미치는 것 아니냐’는 질문에 즉답을 피했다. 김 의원은 이날 〈부산일보〉에 “후보자 입장에서 그런 얘기를 함부로 할 수 없고, 제가 말할 권한도 없다”며 “당에서도 혼선이 생길 수 있는 부분이라 죄송하지만 말을 아끼도록 하겠다”고 말했다. 다만 김 의원은 이날 국회 기자회견이 끝난 직후 “울산 단일화 문제에서 가장 중요한 것은 울산 시민들의 의견이어야 한다”고 강조했다.

조국혁신당 황 후보는 이날 〈부산일보〉에 “저도 출마 기자회견을 하면서 김 의원에게 단일화 제안을 했다”며 “토론회와 정책 공유 등을 거쳐 멋진 모습을 시민들께 보이고, 민주 진보 진영이 승리하자는 제안을 한 만큼 단일화에 나서려 한다”고 말했다.

진보당 김 후보는 이날 "양보나 조건을 걸고 단일화를 제안한 적 없다"며 우선 김 후보와 단일화에 나서겠다는 뜻을 밝혔다. 조만간 단일화 작업이 진행될 수도 있지만, 당분간 울산시장 후보들이 치열한 '눈치 싸움'을 벌일 수 있다는 관측이 나온다.

이우영 기자 verdad@busan.com