박근혜 새누리당 대선후보가 24일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 있다. 박희만 기자 phman@

새누리당 박근혜 대선후보가 24일 5·16과 유신, 인혁당 재건위 사건 피해자와 가족들에게 공식 사과했다.

박 후보는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "5·16과 유신, 인혁당 등은 헌법가치가 훼손되고 대한민국의 정치 발전을 지연시키는 결과를 가져왔다고 생각한다"고 말했다.

박근혜 기자회견
피해자 가족에 공식 사과
"국민대통합위 설치
아픔 치유 위해 노력"

그는 "이로 인해 상처와 피해를 입은 분들과 가족들에게 다시 한 번 진심으로 사과드린다"며 "저 역시 가족을 잃은 아픔이 얼마나 크다는 것을 잘 알고 있다"고 공식적인 사과의 뜻을 밝혔다.

박 후보는 또 "그 아픔과 고통을 치유하기 위해 저의 모든 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

박 후보의 이날 사과는 부친인 박정희 전 대통령과 관련한 과거사에 대해 "역사의 판단에 맡기겠다"는 입장을 되풀이하면서 지지율이 크게 하락한 뒤 나온 것으로 논란이 되는 과거사에 대한 기존 입장을 수정한 것으로 받아들여진다.

그의 입장 변경을 국민들이 어떻게 받아들일 지, 지지율 등락에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다.

박 후보는 사과에 이어 "국민 대통합위원회를 설치해 과거사를 비롯한 국민의 아픔과 고통을 치유하도록 노력하겠다"며 과거사 문제를 포괄적으로 다룰 기구를 설치하겠다는 계획을 밝혔다,

그는 현대사의 '성취'와 관련해서도 어두운 면을 인정했다. 박 후보는 "기적적인 성장의 역사 뒤편에 열악한 노동환경으로 고통 받은 노동자들의 희생이 있었고 북한에 맞서 안보를 지켰던 이면에 공권력에 의해 인권을 침해받은 일도 있었다"며 "돌아보면 산업화와 민주화를 위해 참 많은 분들이 노력했다"고 말했다.

국민의 감성에 대한 호소도 곁들였다. 박 후보는 "국민들께서 저에게 진정 원하시는 게 딸인 제가 아버지 무덤에 침을 뱉는 것을 원하시는 것은 아닐 거라 생각한다"며 "저도 대통령을 아버지로 두었기에 역사의 소용돌이를 피해갈 수 없었다"고 호소했다.

민주당은 박 후보의 사과에 대해 긍정적인 평가를 하면서도 그릇된 역사를 바로세우기 위한 진정성 있는 후속 조치에 나설 것을 촉구했다.

민주당 정성호 대변인은 논평을 통해 "박 후보는 유신과 5·16 등 그 시절은 과거고 자신은 미래라고 하는데, 5·16과 유신은 현재까지 이어지는 현재진행형 사건"이라며 "정말 국민 대통합 시대를 열기 위한 것이라면 보다 진정성 있는 후속조치가 필요하다"고 지적했다.

이주환·배동진 기자 jhwan@busan.com