북한이 9일 정권수립기념일을 맞아 5차 핵실험을 단행했다는 징후가 포착됐다.

기상청은 이날 오전 9시 30분께 북한에서 규모 5.0의 인공지진이 발생, 핵실험이 진행된 것으로 추정했다. 진앙은 북한 청진 남서쪽 78㎞ 부근으로, 핵실험장이 있는 풍계리 인근이다. 앞서 유럽지중해지진센터는 9일 오전 9시(북한시간) 북한에서 규모 5.0 지진이 발생했다고 전했다. 미국지질조사국(USGS)은 이번 지진 규모를 5.3으로, 중국 지진센터는 4.8이라고 추산했다. 진원의 깊이는 유럽지진센터가 2km, USGS는 0㎞라고 설명했다. 앞서 북한이 올해 1월 6일 4차 핵실험을 실시했을 때도 규모 5.0의 인공지진이 발생했다.

정부는 이번 지진이 핵실험으로 발생했을 것으로 보고 있다. 정부의 한 소식통은 이날 "지진파가 탐지된 장소와 강도로 미뤄볼 때 핵실험 가능성이 크다"고 말했다. 합동참모본부는 이날 "북한 풍계리 일대에서 규모 5.0의 인공지진파를 감지했으며, 핵실험 여부를 분석 중에 있다"고 밝혔다. 김정은 북한 노동당위원장이 지난 3월 "빠른 시일 내에 핵탄두 폭발시험과 여러 종류의 핵탄두 장착이 가능한 탄도로켓 시험발사를 단행하라"고 지시한 바 있다. 이후 북한은 탄도미사일 발사 시험은 거듭했지만 핵탄두 폭발시험은 진행하지 않아, 소형화한 핵탄두를 터트리는 방식으로 5차 핵실험을 감행할 가능성이 제기돼 왔다. 김종우 기자@