국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 27일 오후 부산 동구 부산항 국제여객터미널에 있는 북항재개발홍보관에서 부산 비전을 발표하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당대표 경선에 나서는 김기현 의원이 부산을 방문해 가덕신공항을 김영삼 전 대통령의 이름을 따 ‘김영삼 공항’으로 할 것을 제안했다.

김 의원은 27일 오전 부산시청 인근 카페에서 기자간담회를 열고 부산·울산·경남(PK) 지역 현안 중 가덕신공항을 언급하면서 이 같은 의견을 피력했다. 그는 “가덕도신공항을 김영삼 공항으로 명명해야 되지 않겠냐는 생각을 개인적으로 가지고 있다”면서 “당내 의견을 모아보지는 않았지만 우리 PK지역이 배출했던 역대 대통령 중에서도 김 전 대통령의 공이 많기 때문이다”고 말했다.

김 의원은 또 호남지역의 사례를 언급하면서 “상대적으로 보면 호남 지역에서는 김대중 전 대통령을 높이면서 지역의 정치적 위상과 이익을 도모하고 있다”며 “PK 지역에서는 이런 점이 소홀했던 것 같다. 김영삼 전 대통령은 역사를 바꾼 분이기 때문에 자부심을 우리 스스로 찾기 위해서도 가덕신공항을 김영삼 공항으로 불러야한다”고 덧붙였다.

김 의원은 이와 함께 “가덕신공항은 기왕 한다면 빨리 개항해야 한다”고 강조했다. 그는 “가덕신공항 건설 관련 금년에 예산 일부가 반영됐을 것인데, 부유식 또는 매립식 등 공법관련 논의가 오가고 있다”며 “빨리하는 게 좋으니 독촉을 했으면 좋겠다”고 말했다.

김의원은 또 논란이 일고 잊는 대구경북(TK) 신공항 건설로 가덕신공항 개항도 차질을 빚을 수 있다는 우려를 일축했다. 그는 “가덕신공항 건설은 대통령의 공약이기도 하고 2030월드엑스포 유치와도 맞물려 있기 때문에 어떻게 해서든 진행해야 한다”면서 “만약 엑스포 유치를 못하더라도 조기 개항으로 가야 한다”고 말했다.

황석하 기자 hsh03@busan.com