노동·교육·연금 개혁에 힘 싣기
인사 검증 정치적 부담 작용도

윤석열 대통령이 16일 국무회의에서 모두발언하고 있다. 연합뉴스

취임 1주년을 맞은 윤석열 대통령이 첫 개각을 단행할지에 관심이 쏠리는 가운데 올 상반기에 큰 폭의 인사는 없을 것이라는 관측에 무게가 실린다.

대통령실과 여당 관계자들에 따르면 윤 대통령은 ‘보여주기식 인위적 물갈이’는 하지 않는다는 인사 원칙을 고수하는 것으로 알려졌다. 윤 대통령은 지난 15일 열린 수석비서관회의에서 김대기 대통령 비서실장으로부터 중폭 개각이 임박했다는 언론 보도를 보고받고 “국면 전환용 개각은 없다” “장관이 2년은 해야 한다”는 취지로 언급한 것으로 알려졌다.

현재까지 개각 움직임이 가시화되지 않는 데에는 복합적인 이유가 작용하는 것으로 분석된다. 먼저 쇄신을 명분으로 인사 조치를 통해 국면 전환을 노리는 기존 방식을 따르지 않겠다는 윤 대통령 고유의 인사 철학이 꼽힌다. 윤 대통령은 올 1월 3일 첫 국무회의에서 일찌감치 “인사는 상황이 될 때 하는 것”이라며 연초 개각설을 일축했다. 지난달 18일 국무회의에서도 “흔들리지 말고 중심을 잡으라”고 장관들에게 재차 당부했다.

윤 대통령은 지지율 하락 등 단기적 손해를 감수하더라도 역대 정부에서 이루지 못한 장기 개혁 과제를 완수하겠다는 의지가 확고한 것으로 알려졌다. 특히 120대 국정과제의 뼈대를 이루는 노동·교육·연금개혁 등 3대 개혁은 하위 정책의 일관성과 연속성이 요구되는 난제들이다. 개혁 드라이브에 사활을 건 상황에서 부처 장관을 수시로 교체하면 업무 연속성이 떨어지면서 국정 동력이 반감하는 등 오히려 부작용이 발생할 수 있다는 것이다.

인사 검증에 대한 정치적 부담도 무시할 수 없다. 여소야대 정국에서 인사청문회가 잇따라 열릴 경우 야당의 대대적인 공세가 불을 보듯 뻔하기 때문이다. 현 인사청문회 제도 아래에서 적임자를 찾는 것도 쉽지 않다는 후문이다. 실제, 일부 부처는 장관 후보자 지명을 염두에 두고 두 자릿수나 되는 인사를 물밑 검증했으나, 적임자 낙점에 실패한 것으로 전해졌다.

박석호 기자 psh21@busan.com