시, S-BRT 도입 계기 창원광장 개방 방침
광장활용 방안·교통흐름 등 연구 의뢰

변경될 창원광장 조감도. 창원시 제공

창원광장 전경. 창원시 제공

경남 창원시가 도심 한가운데 자리 잡은 ‘창원광장’ 활용 방안을 놓고 고심하고 있다. 올해 S-BRT(고급 간선급행버스체계) 도입 계기로 반세기 만에 창원광장 문이 열리게 되면서다.

S-BRT는 오는 12월 운행 예정이다.

시는 S-BRT 시행에 따른 교통흐름의 영향·문제점 등 연구 과제를 최근 창원시정연구원에 의뢰했다고 22일 밝혔다. 광장 활용 방안도 포함된다.

1974년 조성된 창원광장은 로터리를 겸해 원형으로 만들어져 지름 280.66m, 둘레 881.2m다. 면적은 6만1865.8㎡로, 서울시청 앞 광장의 3배 크기에 달한다.

현재 로터리 주의로 6차로가 한 방향 소통한다. 창원광장은 교통섬 형태로 자리 잡고 있으며, 안전문제 등으로 사용이 제한된다. 창원시 조례로 △시 단위 이상 행사로 시장이 승인한 행사 △시민의날 행사 전야제와 음악회 등 시민을 위한 문화행사 △법정 공휴일로 지정된 종교행사 등만 허용된다.

그러나 이번에 S-BRT 추진으로 분위기가 바뀔 것으로 보인다. 광장의 교통체계를 양방향 소통으로 바꾸면서 시청 정문과 광장을 연결하게 된다.

이 같은 광장 활용은 시민들도 원했다. 앞서 시는 3차례 설문조사 결과, 현행 교통체계를 변경해 창원광장과 시청 정문을 연결하는 것에 각각 50%, 87%, 78% 찬성률을 보였다.

S-BRT 설계 단계에서는 광장 활용방안에 대한 검토는 없었다. 앞으로 시청 정문 앞 버스 정류소는 사라지고 롯데마트와 이마트 사이 새로운 정류소·교차로 등이 생긴다.

차량과 관계없이 보행으로 광장을 이용할 수 있게 되면 안전 문제가 크게 해결될 것으로 보인다. 넓은 잔디광장에는 최대 6만 5000여 명이 운집할 수 있어 활용도가 크다. 이 때문에 창원광장을 시민친화공간으로 활용할 수 있는 다양한 방안이 나와야 한다는 여론이다. 그러나 상징적인 창원광장을 그대로 유지하자는 의견도 있으며, ‘집회 광장’으로 변질될 우려도 제기된다.

시정연구원의 광장 활용방안에 대한 연구는 5~6개월 뒤 결과가 나올 것으로 보인다.

창원시청 관계자는 “BRT가 조성되면 광장의 교통체계가 변경돼야 해 이를 적용한 시뮬레이션에서는 심각한 정체가 발생하지 않았다”면서 “그래도 일각에서 교통정체에 대한 우려가 있어, 혹시나 문제점은 없는지 시정연구원에 의뢰하게 됐다”고 설명했다.

강대한 기자 kdh@busan.com