해외 인사와 흔치 않은 교류 경험
지역 기업 공유해 해외 판로 구축
가덕신공항 등 지역 현안 대책도

2030세계박람회 개최지가 결정된 지난달 28일 프랑스 파리에서 장인화(왼쪽에서 네 번째) 부산상공회의소 회장이 현지 시민들에게 부산을 알리고 있다. 부산상공회의소 제공

2030세계박람회(월드엑스포) 부산 유치 불발에도 지역 상공계는 빠르게 후속 행보를 준비하며 침체된 분위기 전환을 꾀하고 있다. 유치 과정에서 기업과 도시브랜드가 올라갔고 해외시장 판로 개척의 기회를 확보한 만큼, 좌절하기 보다 이룬 성과를 활용하겠다는 의미다.

30일 부산상공회의소에 따르면 부산상의는 장인화 회장이 귀국 뒤 엑스포 유치 과정에서의 상공계 활동과 성과 등을 분석하고 공유하는 작업을 검토하고 있다. 유치 과정에서 획득한 해외 인적 네트워크 등을 공유하고 활용할 방안을 모색하는 게 후속 작업의 핵심이다.

상공계 안팎에서는 엑스포 유치 활동 중 이어진 해외 인사들과의 왕성한 교류가 활용 가치가 높다는 데 이견이 없다. 장 회장 등 부산상의 임원들은 지난해부터 국제박람회기구(BIE) 총회에 참석해 지리적 여건상 만나기 어려운 유럽, 중남미, 아프리카 국가를 대상으로 총 11개국과 교섭을 벌였다. 유럽 3개국 대통령 특사단에도 동행해 불가리아·보스니아·산마리노 공화국 등을 순방하고 각국 대통령, 외교부 장관 등 최고위급 인사들과 접견했다.

부산상의는 엑스포 유치 기간 유럽, 아프리카 등 해외 방문 유치교섭 7회, 해외인사 초청 행사 18회 등 총 25회에 달하는 해외 유치활동을 하는 등 어느때 보다 왕성한 해외 교류가 이어졌다.

상공계 입장에서는 축적된 해외 네트워크를 실제 해외 판로 구축으로 이어지게 할 후속 작업이 필요한 시점이다. 시장 분석, 접근 가능성 타진, 기업 간 정보 공유 등을 진행하려면 상공계가 상당히 민첩하게 움직일 필요가 있다. 특히 동유럽, 아프리카 국가들은 물리적으로 시장 개척이 쉽지 않은 만큼, 부산에 대한 관심이 고조된 현 시점에 판로 개척을 위한 실질적인 후속 조처가 이어져야 한다는 게 중론이다.

주요 부산 현안들도 산적해 있어, 지역 상공계는 상당히 분주할 수밖에 없다. 엑스포 유치 불발이 가덕신공항, 에어부산 분리매각 등 지역 현안들의 후퇴로 이어질 경우 지역 경제에 타격이 불가피하다. 이 때문에 지역 상공계는 현안들에 대한 정무적 대책 등을 고심하고 있다. 부산엑스포 유치를 위해 지역 상공계가 한목소리를 내며 단합했던 경험이, 향후 현안 추진에도 상당히 도움이 될 것으로 보인다.

장인화 회장은 “유치활동을 통해 부산의 브랜드 이미지 제고는 물론이고 그동안 부산과 교류가 없었던 국가들과 다양한 비즈니스 접점을 구축한 부분은 지역 기업의 해외 시장 진출에 큰 도움을 줄 것”이라며 “새롭게 구축한 해외 네트워크를 기반으로 향후 기업들의 해외 거래선 확보와 외자유치 등 다양한 글로벌 비즈니스 지원에 적극 나설 것”이라고 밝혔다.

김백상 기자 k103@busan.com