[사설] 블록체인 클러스터 조성으로 특구 도시 꽃피워야
2026년까지 200억 원 예산 투입
실질적인 수익 모델 개발 절실
부산시와 과학기술정통부가 2026년까지 총 200억 원의 예산을 투입해 부산에 블록체인 산업 특화 클러스터를 조성한다. 클러스터는 부산 특화 산업인 항만물류 산업과 블록체인 기술을 결합한 프로젝트 사업의 수익 모델을 3년간 최소 2개 이상 구축하는 목표를 세웠다. 향후 항만 분야 이외에서도 다양한 산업 분야의 블록체인 사업화도 지원할 계획이라고 한다. 2019년 블록체인 특구로 부산이 지정된 이후 기존 법령, 규제를 해소하는 데 중점을 뒀다면, 앞으로는 클러스터를 통해 기업 간 협업으로 수익화가 가능하도록 정책 방향성을 변경하는 셈이다. 한동안 침체기에 빠졌던 부산 블록체인 규제자유특구 재도약의 신호탄으로 환영한다.
정부가 부산 블록체인 클러스터 조성에 나선 것은 기존 특구의 제도적 한계를 보완하고 지역 특화 산업과 블록체인 산업을 융합해 부산 산업을 고도화하겠다는 취지로 풀이된다. 실제로 클러스터 입주를 희망하는 기업이 수도권 등에서 부산으로 이전하면 블록체인 산업의 인프라·기업·인재·기술 등이 부산에 집적돼 산업 생태계 구축, 지역균형발전 효과도 기대할 수 있기 때문이다. 블록체인 산업을 통해 부산의 강점인 해양 산업 활성화와 함께 부산의 미래 먹거리로 키울 수 있다는 장밋빛 전망이 나오는 이유다.
하지만, 부산이 2019년 국내 최초로 블록체인 특구로 지정된 이후 산업 생태계가 당초 계획대로 구축되고 있다고 보기에는 어려운 상황이다. 부산에서 진행된 각종 특례 사업이 신기술 사업화와 규제 적용 면제를 위한 행정적 절차에만 매몰돼 정작 기업 수익화와 산업 동반 성장에는 소홀했다는 지적이 많았다. 실제로 2019년 이후 부산에서 선정된 블록체인 특례 사업 대부분이 제대로 된 결론 없이 종료되거나, 시작조차 못했다고 한다. 업계 성장 및 지역 일자리 창출 등 경제적 효과를 일으키지 못했다는 비판마저 쇄도하고 있다. 사업 전략의 부족과 부산시의 안일한 대응이 겹친 탓이기도 하다. 특구 지정 당시 꿈꿨던 원대한 청사진에 비하면 초라한 수준이다.
부산이 주춤하는 사이 서울, 인천, 대구 등 다른 도시들은 펀드 조성 및 인프라 구축, 기술 개발 등 블록체인 산업을 선점하기 위해 적극적으로 나서고 있다. 더 이상 부산만의 전유물이 아니라는 이야기다. 지금부터라도 부산시는 금융·기업·대학을 연결하는 벤처 생태계를 조성하고, 창업부터 사업화까지 투자 유치와 시설 공유, 특화 서비스 제공이 가능한 플랫폼 역할을 해야 한다. 이를 통해 부산이 진정한 ‘블록체인 특구’로 도약해 기업과 고급 인력이 부산으로 몰려드는 계기가 되기를 바란다. 부산시와 중앙정부의 전폭적인 지원이 어느 때보다 절실하다. ‘2026년까지 부산을 세계에서 가장 앞선 블록체인 기술 기반 도시로 만들겠다’는 부산시의 약속을 제대로 실현하기를 촉구한다.