부산해경이 드론을 이용해 촬영한 서구 감천항 해양 오염 사진. 부산해양경찰서 제공

해경이 드론을 활용해 해양 오염 원인을 밝혀냈다. 지난해 드론 도입 이후 첫 성과인데, 향후 해양 오염 사고에도 큰 활약이 기대된다.

부산해양경찰서는 13일 오전 9시께 서구 감천항 앞 해상에서 기름이 유출됐다는 신고가 접수됐다고 14일 밝혔다. 경유 5L가 유출된 것으로 파악됐다.

신고를 받고 현장에 출동한 해경은 드론을 띄어 높은 고도에서 기름이 확산한 경로를 파악했다. 풍향 등 기상에 따른 유출 경로를 역추적해 신고 지점에서 1.5km 떨어진 A 조선소를 최초 유출 장소로 특정할 수 있었다고 전했다.

해경에 따르면, A 조선소에서 선박을 수리하기 위해 이동식 발전기를 사용했는데 해당 발전기에서 기름이 유출됐다. A 조선소 측은 해경 수사가 시작되자 유출 사실을 인정했다.

해경은 드론을 활용해 오염 사고 원인을 밝혀낸 첫 사례라고 전했다. 해경은 지난해 10월 멀티콥터 드론을 현장에 배치했다. 이날 기준 무인 비행기, 멀티콥터 등 총 2종의 드론을 보유하고 있다.

부산 해경 관계자는 “기존 장비와 비교해서 드론을 활용한 해양 오염 탐색은 오염 범위와 경로를 더욱 정화하고 신속하게 파악할 수 있다”며 “대응 능력을 대폭 향상할 수 있으며, 인력 운용도 최소화할 수 있어 효과가 좋다”고 말했다.

김준현 기자 joon@busan.com