16일 태국 방콕에서 열린 제34회 AFC 총회에 참석한 정몽규 대한축구협회장. EPA연합뉴스

정몽규 대한축구협회 회장이 아시아축구연맹(AFC) 집행위원으로 선출돼 국제 축구 외교 무대로 복귀하게 됐다.

정 회장은 16일 태국 방콕에서 열린 제34회 AFC 총회에서 집행위원으로 뽑혔다.

단독 출마한 정 회장은 투표 없이 박수받으며 그대로 집행위원으로 선출됐다.

AFC 집행위원회는 아시아 축구 최고 집행 기구다. 각종 대회 개최지 선정 등 AFC 행정의 주요 의사결정이 AFC 집행위원회에서 이뤄진다.

AFC 회장 1명과 부회장 5명, 국제축구연맹(FIFA) 평의회 위원 6명(여성 1인은 집행위원 겸직)에 더해 집행위원 18명까지 총 30명이 집행위원회를 구성한다. 현 집행위원 임기는 2023년부터 2027년 정기총회까지다.

공석이 된 동아시아지역 할당 집행위원으로 선출된 정 회장도 이 임기를 그대로 따르게 된다.

정 회장은 지난해 2월 제33회 AFC 총회에서 치러진 FIFA 평의회 위원 선거에 출마했다가 낙선해 축구 외교 무대에서 한 발 물러나 있어야 했다.

이런 가운데 지난해 6월 AFC 회장 직권으로 AFC 준집행위원 자격을 얻었고, 이번에 정식으로 동아시아 지역에 단독 출마해 당선됐다.

이날 함께 진행된 중앙아시아지역 할당 여성 집행위원 선거에서는 마찬가지로 단독 출마한 미고나 마흐마달리에바(타지키스탄) 위원이 당선됐다.

축구협회는 "정 회장은 임기 동안 아시아 축구의 방향성과 정책에 대한 목소리를 내고, 국제 축구 무대에서 한국 축구의 영향력을 높일 수 있게 됐다"고 자평했다.

한국인 AFC 집행위원이 탄생한 건 그 자체로 긍정적인 일이지만, 정 회장을 향한 국내 축구계 시선이 곱지만은 않을 것으로 보인다.

정 회장의 이번 집행위원 당선이 ‘대한축구협회장 4선 도전’을 위한 사전 정지 작업이 아니냐는 얘기가 축구계에서 나돌기 때문이다.

변현철 기자 byunhc@busan.com