전당대회서 ‘어대명’ 일극 체제 재확인
비명계 존재감 미미해 역할 한계 전망
사법 리스크 현실화 땐 대안론 가능성

잠재적 대권 후보인 김경수 전 경남도지사가 광복절 복권 대상에 오르면서 여야 내부에서 갈등이 불거지고 있다. 지난 6월 노무현 전 대통령 추도식 참석을 위해 영국에서 잠시 귀국했던 김 전 도지사. 연합뉴스

친노(친노무현)·친문(친문재인)의 적자로 불리는 김경수 전 경남지사의 복권 가능성이 커지면서 그의 정치적 파괴력에 대한 전망도 다채롭게 제기되고 있다. ‘이재명 일극 체제’에서 소수파로 밀려난 더불어민주당 친노·친문계는 김 전 지사를 차기 대권경쟁의 다크호스로 밀어올리는 분위기인 반면, 친명(친이재명)계는 한참 동안 정치권 밖에 있던 그의 존재감을 평가절하한다. 여권 내에서도 한동훈 대표가 복권 반대 입장을 표명하면서 그 배경을 김 전 지사의 등장으로 인한 대권 구도 변동 가능성과 연결짓는 시각이 있다.

김 전 지사의 복권을 가장 반기는 쪽은 역시 이젠 비명계가 된 친노·친문이다. 문재인 정부 청와대 정무수석을 지낸 최재성 전 의원은 보다 명확하게 “(김 전 지사의 정치 활동 재개는)이재명 독주 체제의 하나의 분열 내지는 경쟁 체제를 의미한다”면서 “민주당 내에 그래도 한 30~40% 된다고 볼 수 있는 친문·친노 계열이 당연히 김 전 지사를 구심점으로 해서 뭉칠 것”이라고 주장했다. ‘영남 후보 필승론’이 운위되는 민주당에서 김 전 지사가 이 전 대표에 비해 상대적으로 부산·울산·경남(PK) 기반이 단단하다는 것도 그의 파괴력을 더하는 요인으로 꼽힌다. 민주당 출신 첫 경남지사인 김 전 지사는 가덕신공항 건설을 견인하고, ‘부산 흡수’를 우려하는 경남 민심에도 수도권 일극 체제 극복을 위한 의제로 부울경 메가시티를 선도적으로 이끌어 ‘소지역주의’에 매몰되지 않는 정치적 행보라는 평가를 받기도 했다.

반면 친명 강성 당원에게 당 의사결정 구조가 완전히 넘어간 상황에서 김 전 지사가 아닌 누구라도 이 전 대표와 경쟁을 벌이긴 어렵다는 시각도 적지 않다. 현재 진행 중인 전당대회만 결과만 해도, 김두관 후보가 ‘개딸과의 결별’ ‘더민주혁신회의 해산’ 등을 주장하며 이 전 대표와 정면으로 각을 세웠지만 지지율은 10%를 넘지 못하고 있다. 친명계인 장경태 의원은 “김 전 지사가 복권돼도 결국 차기 대권에 대한 이재명 대표 지지가 사그라들 가능성은 매우 낮다고 본다”고 말했다.

다만 정치권에서는 이 전 대표의 ‘사법 리스크’ 중 위증교사와 공직선거법 위반 혐의에 대한 1심 선고가 이르면 10월에서 11월 사이에 이뤄질 수 있다는 점에 주목한다. 이 후보가 유죄를 받고, 야권의 ‘대안 찾기’가 본격화할 경우, 김 전 지사가 그 중심에 설 수 있다는 것이다. 당내에선 원내뿐 아니라 원외 친문계까지 뭉쳐 이 후보의 사법 리스크에 대비하고 있다는 얘기도 나온다. 여기에 역시 사법 리스크가 있는 조국 조국혁신당 대표와의 ‘공조’를 예상하는 목소리도 있다.

김 전 지사가 실제 이 전 대표 대항마로 나설 경우, 여권의 대권 지형에도 파장을 일으킬 것이라는 관측도 있다. 이 전 대표를 제압할 수 있는 강성 후보 찾기에 급급하던 경쟁 구도가 전환되면서 비보수·중도·무당층에 다가갈 수 있는 후보 경쟁이 본격화될 있다는 얘기다. 정치권 관계자는 “김 전 지사의 파괴력을 지금 예측하기는 너무 변수가 많다”면서 “이번 국면을 통해 대통령실이 얼마든지 대선판을 흔들 수 있다는 가능성을 보여준 것이 향후 대권 가도에 적잖은 변수가 될 것”이라고 말했다.

전창훈 기자 jch@busan.com