14일부로 운영 재개…진료 정상화
군, 군민 사과 요구…환자 피해 조사
병상 확대 논란 여전…폐업 우려도

지난 7일 휴업에 들어갔던 하동한국병원이 다시 운영에 들어갔다. 김현우 기자

속보=개원 27일 만에 돌연 휴업에 들어가 논란이 된 하동한국병원(부산일보 10월 10일 자 11면 보도)이 다시 운영을 재개했다. 하지만 당초 휴업의 원인이 된 병상수 확대 여부가 아직 불투명해 휴·폐업 우려는 여전히 남아있다.

16일 하동군과 하동한국병원에 따르면 지난 7일 전면 휴업에 들어간 하동한국병원이 14일부로 운영을 재개했다. 모든 진료 과목이 정상화됐으며, 앞서 휴업 때문에 퇴원 조처됐던 환자 중 일부가 다시 병상을 채웠다.

하동한국병원 측은 재개원에 앞서 군 관계자를 만나 사과의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 군은 일단 재개원을 허용하는 한편, 군민들에 대한 사과를 추가로 요구했다.

다만 군은 재개원 여부와 상관없이 앞서 휴업에 들어갈 때 환자를 퇴원시키는 과정에 불합리한 조치는 없었는지 조사에 들어갔다. 또한, 허가된 간호사 수와 실제 근무 간호사 수가 다르다는 점이 확인됨에 따라 행정처분을 내린 상태다.

군 관계자는 “군민들의 의료복지 차원에서 이런 일이 다시 일어나서는 안 된다는 게 중요하다. 결국 피해자는 군민이고, 병원이 다시 군민들의 신임을 얻기 위해선 사과가 필요하다고 판단했다. 이밖에 휴업 과정에서 환자들이 피해를 본 사실이 있는지 확인 한 뒤 적절하게 조치할 계획”이라고 말했다.

병원 휴업 사태는 일단락됐지만 아직 안심할 단계는 아니다. 앞서 휴업의 원인이었던 병상 확대가 여전히 불투명하다는 점에서 추가 휴업은 물론, 폐업 가능성도 제기된다.

하동한국병원은 현재 의사 3명(한의사 포함), 간호사 13명에 30병상 규모로 운영되고 있다. 환자 수요가 충분한 데다 30병상 규모로는 이윤을 내기 힘든 구조인 탓에 100병상 규모로 늘리려고 했는데, 하동군 허가를 받지 못했다. 100병상이 되려면 최소 의사 5명(한의사 미포함), 간호사 40명 기준을 갖춰야 하는데 인력 확보에 실패했다.

이에 병원 측은 휴업 기간 의료 인력 확충에 집중했으며, 현재 의사 5명(한의사 포함), 간호사 25명까지 확보했지만, 아직 기준을 충족하지는 못했다. 병원 측은 일단 현재 상태로 100병상을 운영하되 3~6개월 안에 기준 인력을 갖추겠다는 계획서를 군에 제출한다는 생각이다.

병원 측 관계자는 “군 단위 지자체에서 한꺼번에 의료 인력을 그 정도로 구하기는 쉽지 않다. 계획서가 미흡하거나 향후 조건을 갖추지 못하면 행정명령이나 업무정지를 내리면 된다. 100병상을 갖춰야 CT나 MRI를 운영할 수 있고 그래야 제대로 된 진단도 가능하다. 30병상으로는 병원 운영에 한계가 있다. 결국 다시 휴업하거나 최악의 경우 폐업까지 우려된다”고 말했다.

하동군도 물러서지 않고 있다. 제대로 된 인력을 갖추지 못한 채 무턱대고 병상을 확대하면 결국 모든 피해는 환자들에게 돌아갈 수밖에 없다며, 법적 기준을 먼저 갖춰야 한다는 입장이다.

군 관계자는 “환자의 목숨이 달린 만큼 적절한 치료 환경을 갖추는 것이 우선이다. 최소 기준을 갖추지 못한 채 병상을 확대하는 것은 누군가의 재량으로 어떻게 해줄 수 있는 부분이 아니다”고 선을 그었다.

김현우 기자 khw82@busan.com