“임기 등 당에 일임” 윤 대통령 담화 내용 두고 해석 차 불구
한동훈 ‘2선 후퇴’로 수용한 듯…한 총리와 긴급회동 가져
탄핵안 ‘찬성’ 조경태도 “한 대표 따르겠다” ‘반대’로 급선회

한덕수 국무총리가 윤석열 대통령 탄핵소추안 표결일인 7일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 국민의힘 한동훈 대표와 긴급 회동을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 ‘비상계엄 사태’의 수습 방안으로 윤석열 대통령의 탄핵소추가 아닌, 윤 대통령의 2선 후퇴와 임기 단축 개헌 카드 등을 통한 ‘질서 있는 퇴진’을 모색하는 모습이다. 이에 친한(친한동훈계)계 조경태 의원도 당초 탄핵안 찬성 입장을 수정하는 등 2시간 앞으로 다가온 표결에 대한 입장도 ‘부결’ 쪽으로 쏠리는 양상이다.

한동훈 대표는 7일 탄핵안 표결을 앞두고 나온 윤 대통령의 대국민 담화와 관련, 국회에서 기자들과 만나 “윤 대통령의 조기 퇴진이 불가피하다”며 “앞으로 대한민국과 국민에게 최선인 방식을 논의하고 고민할 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 이날 담화에서 “저의 임기 문제를 포함하여 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다”고 발표했다. 이를 두고 당내에서는 한 대표 등을 비롯해 당 지도부에 자신의 거취 등 사태 수습의 주도권을 일임하겠다는 입장이라는 해석과 친윤(친윤석열)계의 지원을 받아 일단 탄핵을 피하면서 국정 운영에서 손을 떼지 않겠다는 의도라는 관측이 엇갈렸다.

한 대표 측은 일단 윤 대통령의 입장을 ‘2선 후퇴’ 의사가 있다는 뜻으로 해석하는 분위기다. 한 대표는 윤 대통령의 담화 이후 곧바로 한덕수 국무총리와 긴급회동을 갖고 1시간 20분 동안 비상계엄 사태 이후 악화한 민심과 국정 수습책을 논의한 것으로 전해졌다. 한 대표는 한 총리에게 “민생 경제와 국정 상황에 대해 총리께서 더 세심하고 안정되게 챙겨주셔서 국민들이 불안하지 않게 해 달라”고 당부했다고 기자들에게 전했다. 이에 한 총리는 “앞으로 당과 긴밀하게 소통하면서 민생 경제를 잘 챙기겠다”고 말한 것으로 전해졌다. 윤 대통령이 2선으로 물러나고 책임 총리가 여당과 함께 국정을 운영하는 체제를 구축하겠다는 뜻으로 풀이된다.

아울러 대통령 5년 단임제를 4년 중임제로 바꾸는 임기 단축 개헌을 통한 윤 대통령의 자연스러운 퇴진 논의도 본격화될 것으로 보인다. 당내에서는 2026년 6월 지방선거 때 대선을 함께 치르는 방안이 거론된 바 있다. 현직 대통령에게 개헌 사항이 적용되지 않더라도 윤 대통령의 퇴진을 통해 조기 대선을 치를 수 있다는 주장이다. 일부 친윤계 의원들도 계엄 수습책으로 임기 단축 개헌을 제시하기도 했다.

윤 대통령과 한 대표가 계엄 사태 수습 의지를 내비치면서 더불어민주당 등 야당이 발의한 윤 대통령 탄핵소추안은 이날 국회 본회의에서 부결될 가능성에 무게가 실리는 분위기다. 신동욱 원내수석대변인은 이날 대국민 담화 뒤 의원총회 논의 내용과 관련해 “저희 당 입장은 탄핵 부결”이라고 거듭 밝혔다. 한 대표가 이날 ‘조기 퇴진’을 거론한 것도 당장의 탄핵에 반대한다는 뜻을 시사한 것으로 해석되며, 전날 탄핵 찬성 공개 입장을 밝힌 친한계 조경태 의원도 윤 대통령의 담화 이후에는 “한 대표 뜻을 따르기로 했다”며 ‘반대’로 입장을 바꿨다.

이날 의원총회에서는 이날 탄핵안에 앞서 표결하는 ‘김건희 여사 특검법’ 재표결에 대한 이야기도 나왔다. 친한계이자 당 법률자문위원장인 주진우 의원은 의원들에게 “민주당이 특검법을 정치적으로 악용하려는 의도가 달라지지 않았기 때문에 반대하는 게 맞다”고 말했다.

전창훈 기자 jch@busan.com