문형배 헌법재판소장 권한대행이 13일 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵심판 8차 변론'에 입장해 자리하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 문형배 헌법재판소장 권한대행이 '미성년자 음란 게시물에 직접 댓글을 달았다'는 내용을 담은 논평을 냈던 것에 대해 사실관계 점검이 부족했다며 사과했다.

박수민 원내대변인은 14일 국회에서 기자들과 만나 해당 논평이 조작된 편집본에 근거한 잘못된 주장이라는 지적에 "여러 일을 처리하는 과정에서 팩트, 사실관계 점검이 좀 부족했던 부분이 있었다면 당에서 국민께 사과드릴 부분"이라고 말했다. 다만 박 원내대변인은 "헌재의 일방적 운영, 편향성, 자격 시비 등을 헌법 기관으로서 저희가 의견을 제시해야 할 사안이라 분리해서 봐달라"고 덧붙였다. 국민의힘 박민영 대변인은 전날인 13일 논평에서 "문 재판관이 졸업한 고등학교 동문 카페에 음란물 2000여건이 불법 게시, 유통된 것으로 드러나 논란인 가운데 문 재판관이 이를 인지하고도 묵인한 사실이 밝혀져 파문이 일고 있다"고 주장했다. 박 대변인은 그 근거로 카페에 게시된 미성년자 음란물 글에 문 재판관이 직접 댓글을 달았다고 주장했다.

국민의힘 박민영 대변인. 연합뉴스

같은 당 나경원 의원과 배현진 의원도 페이스북에서 이를 언급한 뒤 문 대행의 도덕성을 문제 삼았지만, 이는 온라인상에서 유포된 조작 사진인 것으로 파악됐다. 이후 문 대행이 해당 커뮤니티에 대한 경찰의 수사를 촉구한 가운데, 박 대변인은 해당 논평을 낸 지 8시간 뒤 이를 수정했다. 이와 관련해 박 대변인은 14일 연합뉴스와 통화에서 "크로스체크한다고 했지만, 해당 카페에 댓글이 이미 다 지워져 있어 명확하게 맞춰볼 근거가 없었다"며 "제대로 살피지 못한 지점에 대해선 송구하다"고 말했다. 다만 그는 "12년간 지속해 카페에 2000여건의 음란물이 올라왔고, 카페에 들어가 '이미지 보기'만 눌러도 음란물이 나오는데 카페를 들락날락하며 못 볼 수가 없다"며 "짚을 부분은 짚어야 한다는 생각"이라고 말했다.

앞서 박 대변인은 별도 논평에서도 "더불어민주당과 일부 언론이 '문 재판관이 음란 게시물에 직접 댓글을 쓴 적은 없다'고 반박하며 마치 '행번방' 논란 전체가 가짜뉴스라는 듯 물타기를 시도하고 있다"며 "매우 지엽적이고 비본질적인 지적"이라고 말했다. 그러나 민주당 이언주 최고위원은 "문 대행에 대한 흔들기가 도를 넘고 있다'며 "당직자가 사실을 확인을 안 하고 허위사실을 퍼트리고 나경원 의원도 편승해서 문 대행에 대한 사퇴를 촉구한 것은 매우 고의적이고, 악질적 행위, 그 자체로도 상당한 수준의 명예훼손과 허위사실 유포에 해당한다"고 비판했다. 이 최고위원은 "그 폐해는 문 대행의 개인 모욕이 아니라고 생각한다"며 "헌법기관의 기능을 망가트리는 의도로서 지금 특히 헌재가 헌정 질서 문란행위에 관해 탄핵심판을 진행하고 있는데, 이를 흔드는 자체를 헌정 파괴 행위로 보고 엄벌해야 한다"고 촉구했다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com