탐사 장비·인력 부족… 사고 대응에 취약
지역 곳곳 연약 지반, 시 시급한 대책 필요

지난해 9월 사상구 학장동 도로에서 가로 10ｍ, 세로 5ｍ, 깊이 8m가량의 대형 싱크홀이 발생해 트럭 2대가 빠지는 사고가 발생했다. 싱크홀에 빠진 트럭을 크레인으로 끌어내고 있는 모습. 부산일보DB

싱크홀 탐지 장비와 인력이 부족해 부산이 사고 대응에 취약한 상태에 놓였다. 부산시는 2018년부터 차량형 GPR(지표 투과 레이더)를 운영하고 있으나 장비는 한 대에 불과하고 두 명의 전문가가 매년 300km를 이동하며 조사를 진행하는 상황이다. 이로 인해 싱크홀 조사는 최대 한 달까지 소요되며 대응 능력이 현저히 떨어지고 있다. 이는 싱크홀 발생 위험이 큰 지역에 대한 주기적인 관리와 점검이 사실상 이루어지지 않고 있다는 것을 의미한다. 최근 부산에서 잇따른 싱크홀 사고로 시민들의 불안감이 커지고 있는 상황에서 시는 더 이상 시민의 안전을 위협하는 문제를 방치해서는 안 된다.

싱크홀은 이제 국내에서 낯설지 않은 사고로, 지난 10년간(2014~2023년) 전국에서 2085건의 싱크홀 사고가 발생했다. 부산에서도 최근 사고가 잦은 편이다. 사상∼하단선 철도공사 현장에서 지난해 6건의 싱크홀이 발생했고, 마산∼부전 복선전철 제1공구에서도 지반 침하와 싱크홀이 있었다. 지난해 기초지자체가 시에 요청한 싱크홀 조사는 86개 구간이다. 그러나 부산은 지역 전역의 안전을 책임지는 장비가 단 한 대뿐이어서 노후 하수관로와 도시철도 중심으로만 탐사할 수밖에 없다. 서울시는 4대의 차량형 GPR과 전문 인력도 9명에 달한다. 그런데도 최근 발생한 싱크홀 사고를 막지 못했음을 고려하면 부산시는 더 열악한 상황에 처해 있다.

싱크홀의 주요 원인으로는 노후한 상하수관이 지목된다. 특히 오래된 하수관이 빗물 유입 등으로 내부 압력이 높아지면서 터지고, 그로 인해 주변 흙을 밀어내 구멍이 생기는 것이다. 부산의 하수관 중 40%가량이 내구연한 20년을 초과한 상태라는 분석이 있다. 여기다 부산은 연약 지반이 많아 싱크홀 발생 위험이 다른 지역보다 상대적으로 높다. 특히 명지 신도시와 에코델타시티 등 신도시 개발 지역도 연약 지반이 많아 향후 싱크홀 위험에 취약하다. 더구나 싱크홀 사고는 예고 없이 발생할 수 있어 이를 예방하려면 주기적인 점검과 관리가 필수적이다. 그럼에도 불구하고 부산시의 대응 능력이 현저히 부족하다는 점은 심각한 문제다.

도심 인프라 확장 과정에서 땅속 안전에 대한 우려는 점점 커지고 있다. 오래된 상하수도관과 GTX, 대심도 등 각종 철도와 도로 지하화가 진행되면서 지반 약화 위험도 높다. 부산에는 도시철도를 비롯해 만덕~센텀 대심도 등 지하를 파고 들어가는 공사도 많다. 싱크홀 사고가 언제든 일어날 수 있단 얘기다. 이에 부산시는 싱크홀 탐사와 예방을 위한 장비와 인력을 확충해야 한다. 차량형 GPR을 추가로 도입하고 전문 인력을 보강해야 한다. 사고 발생 후 대응에 그쳐서는 안 된다. 안전과 직결된 문제이기에 사고가 발생하면 이미 늦다. 시민 생명과 직결된 중대한 문제다. 부산시는 시민들이 안심할 수 있는 환경을 만들어야 한다.