13~22일 열흘간 성황리 개최
21일까지 33만 7000명 방문
야경 명소·정원문화도시 ‘도약’

‘2025 대한민국 정원산업박람회 in 진주’가 22일 성황리에 폐막했다. 개막 이후 악천후에도 5일 만에 관람객 20만 명을 돌파했으며, 평일에도 평균 2만 명 이상 방문해 전국적인 관심과 열기를 증명했다. 진주시 제공

우리나라 정원산업의 현주소와 미래를 살펴볼 수 있는 ‘2025 대한민국 정원산업박람회 in 진주’가 열흘 간의 일정을 마치고 막을 내렸다. 이번 박람회는 정원 문화의 발전과 산업의 비전은 물론, 시민 참여의 감동이 어우러진 ‘정원 속의 도시’ 진주시를 실현한 현장이었다는 평가가 나온다.

22일 진주시에 따르면 ‘2025 대한민국 정원산업박람회 in 진주’가 22일 성황리에 폐막했다. 빅데이터 분석 결과 지난 13일 개막 이후 악천후에도 5일 만에 관람객 20만 명을 돌파했다. 또 하루 평균 3만 명 이상 방문하는 등 21일까지 33만 7000여 명이 방문해 전국적인 관심과 열기를 증명했다. 폐막일 방문객까지 합산하면 최종 방문객 수는 36만 명을 훌쩍 넘어설 것으로 예상된다.

이번 박람회에서 가장 관심을 끈 건 국내 최고 정원 작가들이 선보인 ‘코리아가든쇼’다. 출품된 6개의 정원은 단순한 조형을 넘어 감성과 이야기를 담은 공간 예술로 구현돼 호평을 받았다. 특히 이 정원들은 박람회 이후에도 철거되지 않고 존치돼 시민들의 문화공간으로 활용될 예정이다.

시민들이 직접 조성한 ‘시민참여정원’과 기관과 기업이 함께한 ‘동행정원’도 큰 주목을 받았다. 창의성이 돋보인 시민 작품들은 누구나 정원 작가가 될 수 있다는 자신감을 주며 큰 공감을 끌어냈다. 또한 서울시와 한국남동발전 한국토지주택공사, (주)한반도 등 각 기관이 비전과 가치를 담은 정원을 조성한 ‘동행정원’은 시민들이 정원을 통해 도심 속 회복, 지속 가능한 에너지 등을 시각적으로 체험할 수 있게 했다.

박람회가 열린 초전공원은 빛과 자연, 음악이 어우러져 지역의 새로운 야경 명소로 자리매김했다. 진주시 제공

‘정원산업전’에서는 조경 자재·식물 소재·정원용품 등 산업 전반의 흐름을 한눈에 조망할 수 있었으며, 초전공원을 배경으로 한 다양한 정원 체험프로그램과 공연, 음악회는 참여형 박람회의 기준점을 제시했다는 평가를 얻었다.

여기에 야간에는 정원 경관 연출이 감동을 선사했다. 빛과 자연, 음악이 어우러진 초전공원의 야경은 SNS를 통해 전국으로 퍼졌고, 지역의 새로운 야경 명소로 자리매김했다.

이밖에 이번 박람회에선 정원의 문화적 통찰과 산업적 미래를 아우르는 다양한 콘퍼런스가 열려 깊이를 더했다. 국제 정원 심포지엄에서는 영국·싱가포르·미국과 국내 전문가가 참여해 글로벌 정원 담론을 이끌었고 ‘정원소재산업 비전 포럼’, ‘수국의 계절, 정원산업을 이야기하다’ 등 산업 중심의 콘퍼런스에서는 정원 산업 전반에 대한 심도 깊은 논의가 이어졌다.

진주시는 정원이 단지 꾸미는 공간이 아니라 도시의 미래를 여는 자원이라는 점을 이번 박람회를 통해 확인했다고 밝혔다. 특히 이번 박람회는 ‘정원문화도시 진주’ 도약의 계기가 될 것으로 평가했다.

조규일 진주시장은 “정원은 사람과 도시, 공동체를 연결하는 살아 있는 공간”이라며 “이번 박람회를 통해 정원이 도시를 성장시킬 수 있다는 가능성을 확인했다”고 강조했다. 이어 “진주가 대한민국 정원문화와 산업을 선도하는 중심도시로 우뚝 설 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 덧붙였다.

진주시는 이번 박람회가 ‘정원문화도시 진주’ 도약의 계기가 될 것으로 보고 있다. 진주시 제공

김현우 기자 khw82@busan.com