공론화 마무리 후 여론조사 계획
긍정 반응 시 주민투표 등 진행
해수부 이전엔 긍정적 입장 피력

박완수 경남도지사가 4년 차 경남도정의 추진 방향을 설명하고 있다. 경남도 제공

“2~3년 안이라도 부산경남 행정통합이 가능할 것으로 봅니다.”

박완수 경남도지사는 1일 민선 8기 취임 3주년을 맞아 경남을 대한민국 산업·경제 중심지로 만들고 도민행복시대를 열겠다는 도정 운영 방향을 설명했다. 또 자신이 제안해 공론화 중인 부산경남 행정통합을 계속 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

박 도지사는 수도권에 대응하는 수단을 선택해야 한다면 특별지방자치단체는 의미가 없고 행정통합을 통한 단일화한 지방자치단체가 더 낫다고 주장했다. 그는 “부산경남 행정통합을 계속 추진할 것이며 부산시장과 만나 이 부분에 대한 발표가 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다.

부산시와 경남도는 이미 진행하고 있는 행정통합 공론화를 마무리하면 두 지역 주민을 대상으로 여론조사를 실시할 방침이다. 여기에서 긍정 반응이 나온다면 통합 방안, 특별법 제정, 주민투표 등을 추진한다는 입장이다.

박 도지사의 민선 8기 4년 차 도정 운영 방향은 ‘경제자유특별자치도’로 압축된다. 그는 “경남이 하려는 ‘경제자유특별자치도’는 여러 분야의 권한을 위임받는 것보다 주력 산업을 장기적으로 육성하는 데 필요한 권한을 확보하는 쪽에 초점을 맞췄다”고 설명했다. 경제자유구역 입지 확보, 기업 밀착 지원 등의 권한을 경남이 갖도록 하는 특별법안 준비를 해왔다는 것이다.

지난해 사천에 문을 연 우주항공청에 대해선 특별법 제정 등 가야 할 길이 멀다고 밝혔다. 그는 “가장 먼저 해결해야 할 과제는 우주항공청에 연구개발, 인재 양성, 기업 유치 기능을 추가하는 것”이라며 “새 정부에 건의하고, 요청할 내용 중 하나가 우주항공청의 기능 강화”라고 강조했다.

이와 더불어 우주항공청의 위상도 높여야 한다고 강조했다. 그는 “현재 과학기술정보통신부 산하인 우주항공청을 최소한 총리실, 대통령실 산하로 격상시켜 정부 전체의 우주항공 정책을 조율하도록 해줘야 한다”면서 “대전에 있는 천문연구원, 항공우주연구원의 사천 분원 유치에 노력하고, 우주항공 연구개발 기능 확대·신설도 정부에 건의하겠다”고 밝혔다.

해양수산부 이전에 대해서도 긍정적 입장이다. 그는 “해양수산부가 ‘해양도시’ 부산으로 이전하는 것은 당연하고 환영한다”고 밝혔다. 최근 두산에너빌리티 사장이 산업통상자원부 장관에 지명된 것에 대해서도 원전 관련 기업이 많은 창원에 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

남은 임기 동안 최선을 다하겠다는 말도 잊지 않았다. 그는 “정치적 입장을 떠나 경남 발전, 도민을 위한 일이 있으면 정당을 가리지 않고, 누구든지 찾아가 입장을 설명하고, 현안 해결을 건의할 것”이라고 강조했다. 마지막으로 내년에 재선 도전 여부에 대해 그는 “내년 지방선거는 아직 1년이 남아 깊은 고민을 하지 않고 있다. 도민 뜻을 존중하면서 순리대로 가려고 한다. 마음이 정해지면 별도로 말씀드리겠다”며 즉답을 피했다.

김길수 기자 kks66@busan.com