사천·남해는 남강댐 방류로 해양쓰레기 상습피해 해역
올해 7월 사천만 일대에 해양쓰레기 약 1100t 발생
공단, 실제 수거한 양은 6t 불과…“현장대응 강화해야”

지난 7월 집중호우로 남해안에 떠밀려 온 해양쓰레기. 경남도 제공

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 서천호 의원(사천·남해·하동)은 22일 국회 농림축산식품해양수산위원회의 해양환경공단 국정감사에서 “남강댐 방류로 사천만 등 남해안 해역에 매년 대규모 해양쓰레기가 유입되고 있지만, 해양환경공단의 대응이 여전히 미흡하다”며 공단이 보다 적극적으로 대응 체계를 강화할 것을 주문했다.

서 의원에 따르면, 올해 7월에 사천만 일대에 약 1100t(톤)의 해양쓰레기가 발생했지만, 해양환경공단이 실제 수거한 양은 6t에 불과했다. 해양환경공단 마산지사가 지난 7월 27~28일 이틀간 청항선 1척과 5t 크레인 차량 1대를 투입한 것이 전부다.

서 의원은 “해양환경공단의 현장 대응이 보다 실질적으로 강화될 필요가 있다”고 강조했다.

서 의원은 이어 “최근 5년간 해양환경공단의 순찰 내역을 보면 사천해역은 단 한 차례도 순찰한 기록이 없고, 진해·통영 등 인근 해역에는 연평균 10회 이상 순찰이 이뤄지고 있다”며 “사천해역이 사실상 관리 사각지대로 남아 있다”고 지적했다.

국민의힘 서천호 의원이 22일 국회 농림축산식품해양수산위원회 해양경찰청 국정감사에서 질의하고 있다. 서천호 의원실 제공

서 의원은 “해양환경공단의 설립 목적은 국민이 안심하고 이용할 수 있는 깨끗하고 안전한 해양환경을 조성하는 것”이라며 “관할 외 지역이라도 대규모 해양오염이 발생한 경우 국가 차원의 통합적 대응이 필요하다”고 강조했다.

서 의원은 이어 “사천과 남해는 매년 장마철마다 남강댐 방류로 인한 해양쓰레기 피해가 반복되는 상습 피해 해역”이라며 “공단이 지역 특성을 반영한 현장 중심의 대응체계를 구축해 재발 방지에 나서야 한다”고 촉구했다.

서 의원은 “현재 마산항에 운영 중인 청항선이 사천만까지 이동하는 데만 약 7시간이 소요된다”며 “ 청항선의 신규 건조와 전진배치를 통해 남강댐 피해 해역을 상시 관리할 수 있는 체계를 마련해야 한다”고 제안했다.

서 의원은 “사천해역은 어업활동이 활발한 지역으로, 해양쓰레기 유입은 단순한 환경 문제가 아니라 어민의 생계와 지역경제에 직결된 사안”이라며 “해양환경공단이 해수부와 협력해 예방·대응 시스템을 강화하고, 실질적인 개선책을 마련하길 기대한다”고 당부했다.

송현수 기자 songh@busan.com