재선들 “중도 확장 필요”…노선 전환 요구
민심 반영 공천·인재 영입 촉구
당권파 강경 노선 유지로 갈등 커져

국민의힘 재선의원 공부 모임인 '대안과 책임'이 16일 국회의원회관에서 개최한 '지방선거 D-6개월 어떻게 해야 승리할 수 있나?' 토론회에서 엄태영 의원이 재선 의원을 대표해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 재선 의원들이 내년 지방선거를 앞두고 당의 노선 변화 필요성을 제기하며 지도부를 향해 쓴소리를 쏟아냈다. 재선 의원들은 장동혁 지도부를 향해 반성과 개혁을 통해 중도층 민심을 회복해야 한다고 주문했지만, 지도부와 당권파가 강경 노선을 고수하는 듯한 모습을 보이면서 당내 갈등이 점차 커지는 모습이다.

국민의힘 재선 의원 공부모임인 ‘대안과책임’은 16일 국회 의원회관에서 ‘지방선거 D-6개월, 어떻게 해야 승리할 수 있나’ 토론회를 열고 내년 6월 지방선거를 앞둔 당의 전략과 공천 방향을 논의했다. 토론회에는 ‘대안과책임’ 소속 권영진·서범수·이성권·조은희·최형두 의원 등을 포함해 주호영·김기현·안철수·김성원·성일종·이만희 의원 등 중진 의원들도 참석했다.

발제자로 나선 유정복 인천시장은 당의 현재 상황을 두고 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 유 시장은 “지금 민심은 한마디로 ‘더불어민주당은 못 믿겠다, 불안하다. 그러나 국민의힘은 더 못 믿겠다, 지지할 수 없다’는 것”이라며 “다들 ‘처절하다, 위험하다’고 하지만 그저 얘기뿐 실제 뒷받침할 어떤 노력도 뒤따르는 것을 볼 수 없다”고 말했다.

이어 유 시장은 “‘여론조사가 현실 인식을 반영하는 것이 아니다’라는 한심한 얘기를 하면 가능성이 없다. ‘전화 면접 조사는 못 믿는다’ 그런 얘기를 할 때가 아니다. 그건 희망 사항일 뿐”이라며 변화가 필요하다고 강조했다.

이날 토론회에 참석한 선거 컨설팅업체 폴리컴 박동원 대표도 “중도 확장력 있는 후보를 내놓아야 본선 경쟁력이 생긴다”며 “당 지지율이 낮을수록 경선에서 민심 비율을 높이는 건 상식”이라고 말했다. 강경 지지층에 기댄 당 노선에서 벗어나야 한다는 취지다.

간사인 이성권 의원은 토론회를 마친 뒤 기자들과 만나 “이기는 선거를 위해서는 혁신이 가장 중요하다”며 “인물이 곧 혁신이다. 좋은 인재를 발굴해 공천하는 게 국민에게 감동을 줄 수 있다”고 강조했다. 그는 “당 대표를 비롯한 지도부가 공천 권한을 내려놓는 것이 첫 번째 전제”라며 “획일적인 공천룰이 아니라 지역별 상황을 종합적으로 분석한 방식이 필요하다”고 덧붙였다. ‘대안과책임’ 소속 의원들은 이날 제기된 의견을 정리해 당 지도부에 전달할 계획이다.

같은 날 국민의힘 초선 의원들도 국회에서 모여 초선 모임 대표를 선출했다. 초선 모임 대표를 맡아온 김대식 의원은 회의에 앞서 “누군가를 향해 싸우는 정당이 아니라 국민을 향해 나아가는 정당이 돼야 한다”고 밝혔다. 초선 의원들은 박상웅 의원을 대표로 선출하고 당의 향후 방향을 논의했다. 박 의원은 회의 후 기자들과 만나 “이 모임은 정치적 단체라기보다 친목을 도모하고 소통을 우선하는 초선 모임”이라며 “빠른 시일 내 날을 잡아 당 안팎의 과제들을 허심탄회하게 논의하기로 했다”고 말했다.

하지만 초·재선 의원들을 중심으로 한 변화 요구에도 당권파는 강경 노선을 유지하는 모습이다. 국민의힘 당무감사위원회는 이날 김종혁 전 최고위원을 윤리위원회에 회부하고 당원권 정지 2년 징계를 권고했다. 김 전 최고위원은 친한계로 분류되는 인사로, 언론 등을 통해 당내 분열을 조장했다는 의혹을 받고 있다. 정치권에서는 이번 징계 권고를 두고 장동혁 지도부에 비판적인 인사들을 향한 경고성 조치로 해석하는 시각도 나온다.

장 대표 지도부 하의 당권파 인사들의 공개 발언도 이어졌다. 장예찬 여의도연구원 부원장은 전날 MBC 라디오에서 “당원 게시판 사태를 연내에 정리하고 넘어가겠다”며 한동훈 전 대표를 정면으로 겨냥했다. 그는 “진상 규명을 하지 않으면 고름이 안에서 더 깊어진다”며 “당원 게시판 문제는 반드시 정리해야 한다”고 말했다. 당원 게시판 논란을 고리로 한 전 대표를 압박하는 모양새다. 앞서 김민수 최고위원도 국민의힘 지지율을 두고 비판 목소리를 낸 양향자 최고위원과 설전을 벌이며 “왜 우리 손으로 뽑은 당대표를 흔들려고 하느냐”고 반발하는 등 장 대표를 옹호하는 발언을 이어갔다.

탁경륜 기자 takk@busan.com