다른 부처 야권 파격 지명과는 의미 달라
'해양수도 부산' 꿈 실현 적임자 발탁해야

이재명 대통령이 지난 23일 부산 동구 해양수산부 청사에서 열린 해수부 업무보고에 입장하고 있는 모습. 연합뉴스

새해를 눈앞에 두고 이재명 대통령의 장관급 인사 지명 내용에 세간의 이목이 집중되고 있다. 소위 ‘보수정당’ 출신 인사의 핵심 요직 발탁이라는 인사 지명 때문이다. 이를 두고 이 대통령의 국정 철학인 통합과 실용이라는 두 축의 원칙을 지켰다는 평가가 나오는가 하면 내년 지방선거를 앞둔 야권 흔들기의 일환이라는 비난도 쏟아진다. 여권 내부에서조차 의외라는 반응이 나올 정도이니 이번 인사의 파격성은 가히 폭탄급이라 할 수 있다. 이 같은 파격적 발탁 인사는 현재 공석인 해양수산부 장관 인사에까지 큰 파장을 던진다. 벌써부터 해수부 장관 후보로 야권 인사 차출설이 나돌며 온갖 음모론까지 난무하고 있다.

이번 장관급 인사 지명의 하이라이트는 이혜훈 전 의원 지명이다. 이 대통령은 국민의힘 소속으로 서울 중성동을 당협위원장인 이 전 의원을 기획예산처 장관 후보자로 지명했다. 하지만 이 전 의원이 이재명 대통령의 ‘기본소득’에 대한 비판에 누구보다 앞장서 왔다는 점에서 고개를 갸웃거리는 이들이 많다. 이 때문에 민주당과 조국혁신당에서도 반대의 목소리들이 나온다. 소속 당협위원장을 차출당한 국힘은 불에 덴 듯한 표정이다. 이 대통령의 이번 지명이 철저히 내년 지방선거를 겨냥한 정치공학적 차원에서 이뤄졌다며 목소리를 높인다. 국힘은 장관 지명 수락을 해당행위로 규정하고 이 전 의원을 즉시 제명하기도 했다.

장관급 인사 파격 지명의 파장은 여기에서 끝나지 않았다. 이번 인사 지명 대상에서 빠진 해수부 장관 지명을 놓고 정치권에서는 음모론이 난무하기 시작한 것이다. 대통령이 부산까지 방문해 해수부 장관에 ‘부산 인재’ 발탁을 직접 공언한 만큼 여권에서 마땅한 사람을 찾지 못할 경우 야권 인사 차출을 감행할 수 있다는 게 그 내용이다. 시중에는 해수부 장관 후보로 국힘 의원의 실명까지 거론되며 야권 분열과 여권 역풍을 놓고 전망들이 오간다. 상황이 이렇게 되자 HMM 등 해양 대기업 부산 이전과 해수부 기능 강화 같은 절박한 현안 해결 적임자 물색은 뒷전이 된 채 정치권은 내년 지방선거 이해득실만 따지는 모습을 보인다.

대통령의 장관급 파격 인사 시도는 결과적으로 야권 뿐만이 아니라 여권에서까지 선거용 표 계산이 더 득세하는 결과를 초래했다. 이 같은 일이 해수부처럼 절박한 현안이 산적한 부처 수장 선정에까지 반복돼서는 곤란하다. 어렵사리 부산에서 새 닻을 올린 해수부의 항해는 시작과 함께 선장의 부재라는 큰 암초를 만났다. 이 암초를 극복하기 위해서는 전문성과 정책 실현 의지, 정치적 역량 등을 갖춘 선장이 어느 때보다 절실하다. 부처가 해결해야 할 절박한 역할이 산적한 만큼 외적인 선거 변수를 고려할 인사 카드가 아니라는 뜻이다. 해수부 장관 인사는 해양수도 부산과 해양강국 대한민국의 꿈을 최우선 반영한 발탁만이 옳다.