6·3 지방선거 경남도지사에 도전하는 김경수 지방시대위원장이 24일 서울 영등포구 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 광역단체장 후보 면접을 마친 후 취재진과 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거를 앞두고 경남도지사 선거 대진표가 윤곽을 드러내고 있다. 더불어민주당에서는 김경수 대통령 직속 지방시대위원장이 단독 후보로 가닥을 잡으면서, 국민의힘 소속 현직 지사인 박완수 지사와의 전·현직 맞대결 구도가 현실화되는 분위기다.

민주당은 24일 광역단체장 후보자 면접을 진행했다. 김 위원장이 이날 경남지사 후보로 면접에 참석했다. 김 위원장은 앞서 당 지방선거 후보자 자격심사에서 ‘적격’ 판정을 받았다. 당초 출마 가능성이 거론됐던 민홍철 의원이 도지사 도전을 접으면서 민주당 경남지사 후보군은 사실상 김 위원장 단일 구도로 정리됐다.

김 위원장은 면접 직후 기자들과 만나 “지방시대위원장으로서 이재명 대통령과 함께 5극3특 설계도를 그리고 행정통합 추진 체계까지 다 만들었다”면서 “이제는 지역 현장에서 지방주도 성장의 성공 모델을 만드는 게 가장 중요한 일이라 생각하고 그런 생각을 면접에서 말씀드렸다”고 밝혔다.

지난해 7월 지방시대위원장에 취임한 김 위원장은 3월 초 의원직 사퇴를 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 지방선거 일정과 공천 절차를 고려하면 더 이상 결정을 미루기 어렵다는 판단이다. 다만 당헌, 당규 규정상 지방시대위원장은 직을 유지하도고 예비후보 등록 등 선거 출마 행보를 할 수 있다. 위촉직 공직자는 지방선거 전 공직자 사직 시한 규정에 제약을 받지 않는다.

김 전 지사는 이날 자리에서 “다음 주 초 예정된 마지막 일정을 마무리한 뒤 다음 주 중에는 지역으로 갈 생각”이라며 사실상 출마 의지를 드러냈다.

김 전 지사의 출마가 가시화되면서 경남지사 선거는 전·현직 재선 경쟁 구도로 압축되는 분위기다. 박 지사는 현직 프리미엄과 도정 안정론을 앞세워 재선에 도전하고 있다. 반면 김 전 지사는 과거 도정 경험과 정책 비전을 내세워 ‘재도약론’을 부각하는 모양새다.

각종 여론조사에서도 양자 간 격차는 크지 않은 것으로 나타났다. 대부분 오차범위 내 접전 양상이 이어지며 초박빙 구도가 형성되고 있다는 분석이 나온다. 경남은 전통적으로 보수 강세 지역으로 분류되지만, 현 정권의 파격적인 지원과 정권안정이 맞물리면서 접전이 전개될 가능성도 나오고 있다.

국민의힘에서는 박 지사 외에 3선 조해진 전 의원이 뛰고 있다. 조 전 의원은 지난달 22일 도청 프레스센터에서 가진 출마선언에서 “이재명 정부가 추진하는 광역 행정통합에 동의하며 최단 시간 내 부산경남 통합 지자체를 만들겠다”고 말하면서 절차와 권한이양을 주장하는 박 지사와 차별화 전략을 밝히기도 했다. 진보당에서는 전희영 경남도당 민생특별위원장이 도전장을 냈다. 전 위원장은 교사 출신으로 전 전국교직원노동조합 전국 위원장 재선을 지냈으며 올해 초 입당했다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com