이 대통령 66주년 3·15의거 기념사
“국민주권의 시대 행복한 대한민국 만들겠다”
경상남도, 경남도교육청도 전날 추모 행사

이재명 대통령과 김혜경 여사가 15일 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주 묘지에서 열린 제66주년 3·15의거 기념식에서 참석자들과 함께 3·15의거 노래를 제창하고 있다. 연합뉴스

“이 땅의 민주주의를 위해 몸 바친 이를 위해 3.15 의거, 4·19 혁명에 참여하신 유공자를 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하고, 예우하겠다. 국가와 공동체를 위한 희생에 합당한 대우로 보답하면 할수록 우리 대한민국의 민주주의는 더 굳건해질 것이다.”

15일 이재명 대통령은 제66주년 3·15의거 기념식 축사에서 민주 유공자들을 제대로 예우하겠다는 의지를 거듭 강조했다. 이날 경남 창원시 마산회원구 국립3·15민주묘지에서 ‘눈부신 오늘 끝나지 않은 이야기’란 주제로 열린 기념식에는 이 대통령과 박홍기 3·15의거 기념사업회장, 3·15유공자, 권오을 보훈부장관, 박완수 경남지사, 박종훈 경남교육감, 시민과 학생 등 700여 명이 참석했다.

이 대통령은 “66년 전 오늘 이곳 마산에서 국민주권의 역사가 시작되었다. 피와 목숨을 바쳐 마침내 나라의 주인이 국민임을 깨쳐주었다”고 말했다. 국민들의 담대한 용기를 칭송한 이 대통령은 부마항쟁, 5·18 항쟁, 6월항쟁을 넘어 촛불혁명까지 이어진 정신이 3·15 정신이라며 유공자들에 대한 존경과 감사의 마음을 전했다.

이어 희생자 유가족에게 진심어린 사과와 위로의 말씀을 드린다며 꾸벅 절한 이 대통령은 유공자들의 숭고한 희생을 잊지 않겠다고 했다. “역사의 교훈은 저절로 오는 민주주의도 없고, 저절로 지켜지는 민주주의도 없다는 것이다. 민초들은 불굴의 의지로 일어나 국가의 위기를 극복해왔다. 민주주의를 완성하는 힘은 법과 제도가 아니라 오로지 주권자의 의지와 행동에서 나오는 것이다”고 강조했다.

이어 이 대통령은 “국민을 이기는 권력은 없다는 믿음이 모여서 2024년 12월 3일 밤 내란을 단호하게 물리칠 수 있었다. 이것은 마산의 시민과 학생이 맨몸으로 총탄에 맞섰던 역사에서 비롯했다”고 말했다. 이 대통령은 “1960년 3월 15일이 그랬던 것처럼 2024년 12월 3일 역시 일각의 영구집권 야욕을 국민주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어 낸 날로 기록될 것이다”며 역사의 합법칙성을 확인했다.

이 대통령은 “오늘날 누리는 자유와 민주주의, 번영에는 주권자 국민의 불굴의 의지와 희생이 있었다. 다음 세대에 우리의 귀중한 가치로 이어질 수 있도록 죽을 힘을 다 하겠다"고 한 뒤 “위대한 대한 국민과 함께 민주유공자와 열사들이 그토록 소망했던 국민이 주인인 나라. 함께 행복한 대한민국을 위해 담대하게 나아가겠다. 그것이 모진 고난 속에서도 새나라의 꿈을 잃지 않았던 이 땅 선열의 헌신에 보답하는 길이다"고 마무리했다.

제66주년 3.15 기념식에 참석한 내빈들. 한국사진기자협회 사진공동취재단 제공

한편, 박완수 경남지사는 3·15의거로 희생된 민주 영령을 기리고, 자유·민주·정의의 3·15 정신을 계승해 나가야 한다는 뜻을 전하며 행사의 의미를 되새겼다. 지난 14일에는 국립3·15민주묘지에서 3·15의거희생자유족회와 3·15의거기념사업회가 주관한 추모제가 열렸다. 이날 추모제에는 박일웅 경상남도 행정부지사, 박종철 경상남도경찰청장, 민주화 운동 관련 단체 및 유족 등이 참석해 차를 올리는 헌다, 분향, 묵념을 통해 민주 영령을 추모했다.

박종훈 경남교육감도 지난 14일 의거 유적지 일원에서 ‘경남학생 제66주년 3·15의거 기념행사’를 열었다. 박 교육감은 “부정과 폭력 앞에서도 물러서지 않았던 이들의 헌신에 무거운 책임감을 느끼며, 우리 학생들이 올바른 민주시민으로 성장하도록 경남교육의 모든 역량을 집중하겠다”라고 강조했다.

이재희 기자 jaehee@busan.com