당권파 정점식, 결선서 김도읍 꺾고 선출
정점식 "특정 세력에 휘둘리지 않겠다"
장동혁 사퇴론도 타격

국민의힘 신임 정점식(왼쪽) 원내대표가 10일 국회에서 열린 원내대표 선출을 위한 의원 총회에서 장동혁 대표에게 꽃다발을 받고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거 패배 이후 치러진 국민의힘 새 원내대표 선거에서 당권파로 분류되는 정점식(3선·경남 통영·고성) 의원이 선출됐다. 선거 패배 이후 당 안팎에서 쇄신을 요구하는 목소리가 컸지만, 의원들이 새 얼굴 대신 구주류 당권파를 택하면서 당내에서는 과감한 개혁이 가능하겠느냐는 의문이 나온다. 직전 선거에서 공동선대위원장을 맡아 선거 패배에 책임이 있는 정 의원이 원내 지휘봉을 잡으면서 장동혁 대표 사퇴론도 일정 부분 동력을 잃을 것이라는 전망에 무게가 실린다.

정 신임 원내대표는 10일 국회에서 열린 원내대표 선출 의원총회 결선 투표에서 총투표수 103표 중 55표를 얻어 48표를 얻은 4선의 김도읍 의원(부산 강서)을 제치고 승리를 차지했다. 함께 선거에 참여한 성일종 의원(3선·충남 서산·태안)은 1차 투표에서 떨어졌다.

정 신임 원내대표는 ‘공안통’ 검사 출신으로 2019년 보궐선거로 국회에 입성한 뒤 지역에서 내리 3선을 지냈다. 윤석열 전 대통령과 서울대 법대 동문이자 사법연수원 동기인 그는 윤 전 대통령 재임 시 당내 친윤계(친윤석열계) 핵심 중 한 명으로 꼽혔다. 윤석열 정부 시절 국민의힘 비상대책위원, 정책위의장 등을 지냈고, 윤 전 대통령과 갈등을 빚던 무소속 한동훈 의원이 2024년 8월 국민의힘 대표로 취임하자 정책위의장직에서 물러났다. 이후 장동혁 지도부에서 다시 정책위의장을 맡아 6·3 지방선거를 치렀다.

정 신임 원내대표는 당선 인사에서 “당의 운명을 가를 이 중대한 시기에 저를 원내대표로 선출해 주신 의원님들의 뜻을 가슴 깊이 새기겠다”며 “저에게 던져주신 한 표는 저 개인에 대한 지지가 아니라 국민의힘을 다시 세우고 무너진 국민 신뢰를 회복하라는 준엄한 명령이라고 생각한다. 이제 경쟁을 뒤로 하고 모두 국민과 당을 위해 하나로 뭉쳐야 한다”고 강조했다.

정 신임 원내대표는 “우리에게는 계파도 분열도 대립도 있을 수 없다”며 “오직 민심을 받드는 하나의 국민의힘만이 있을 뿐”이라고 말했다. 이어 “약속대로 특정 세력의 목소리에 결코 휘둘리지 않겠다”며 “의원 한 분 한 분의 지혜와 역량을 한데 모으는 의원총회의 집단지성을 원내 운영의 절대적 기준으로 삼겠다”고 밝혔다.

정 신임 원내대표가 계파와 분열은 없다고 강조하고 나섰지만 당 내부에서는 이번 선거로 당권파의 결집이 여전하다는 것이 확인됐다고 평가하는 분위기다. 선거 패배 이후 보수 개혁을 요구하는 목소리 속에서도 ‘도로 친윤당’이라는 지적을 피할 수 없게 됐다는 평가다. 앞서 당 안팎에서는 새 얼굴을 통한 쇄신이 필요하다는 지적이 이어졌지만 결국 구주류 당권파가 원내 지휘봉을 잡았다. 특히 6·3 지방선거에서 공동선대위원장을 맡아 패배 책임에서 자유롭지 않은 정 의원이 선출되면서, 장동혁 대표를 향한 사퇴론도 동력을 일정 부분 잃을 것이라는 관측이 나온다.

정 신임 원내대표는 선출 직후 기자들과 만나 장 대표의 거취 문제에 대해 신중한 태도를 보였다. 그는 “기본적으로 원내대표의 권한은 제한돼 있다”며 “의원들의 의견을 듣고 중진 의원들의 말씀도 소중히 들어 진행하겠다”고 밝혔다.

당 일각에서 제기된 ‘도로 친윤당’ 우려에 대해서는 “그런 지적을 뼈아프게 받아들이겠다”며 “친윤이라는 계파 자체가 지금 존재하지 않는다고 생각한다”고 말했다. 이어 “외부에서는 그런 시각으로 볼 수 있다는 것을 잘 알고 원내 운영과 당 운영에 더 신경쓰겠다”고 말했다.

국민의힘 한 관계자는 “당이 국민들로부터 신뢰를 받기 위해서는 과감한 변화가 필요한데 정 의원이 선출되면서 과감한 개혁이 사실상 어려워졌다”며 “선거에서 패배했음에도 여전히 강성 지지층에 기대는 사람들이 많이 남아 있다는 걸 보여주는 안타까운 결과”라고 말했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com