28일 허은아 의원 출판기념식 참석해 축사
최근 행보 관련, 2024년 총선 출마 의지 직접 언급
“요즘 당 뉴스 ‘누구랑 설전’ 밖에 안 들려” 비판도

국민의힘 이준석 전 대표가 28일 오후 서울 영등포구 하우스카페에서 열린 국민의힘 허은아 의원의 ‘정치를디자인하다’ 출판기념회에서 김웅·허은아 의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 이준석 대표가 28일 자신의 최근 행보와 관련, “저도 총선 승리 전략을 고민하고 있다”며 “총선에서 3번 졌기 때문에 4번째엔 돼야 한다”고 말했다. 내후년 총선 출마를 통해 국회 무대로 복귀하겠다는 뜻을 밝힌 것이다.

이 대표는 이날 오후 서울 여의도 한 카페에서 열린 국민의힘 허은아 의원의 출간 기념회에 참석했다. 지난 7월 당 중앙윤리위원회로부터 성상납 증거인멸 교사 의혹으로 ‘당원권 정지’ 징계를 받은 이후 처음으로 당 공개 행사에 모습을 드러낸 셈이다. 허 의원은 이 전 대표가 당 대표였던 시절 당 수석대변인을 지냈고, 이 전 대표의 징계 과정에서도 친윤(친윤석열)계와 맞서 이 대표를 적극 옹호했다.

축사를 위해 연단에 오른 이 전 대표는 “기사 좀 나게 해드릴까요. 아니면 조용히 넘어갈까요”라는 농담을 말문을 열었다. 이어 “요즘 우리 당에 있는 개개인 의원들이 무슨 고민을 하고 있는지 하나도 전달되지 않는다”며 “여의도와 거리를 두고 뉴스를 보면 맨날 보는 것은 누구랑 누구랑 설전 했다더라, 이 정도 이야기밖에 안 들리는 상황”이라고 꼬집었다. 그러면서 “"다양한 고민들을 당이 담아낸다면 다양한 지지층을 확보할 수 있지 않을까 하는 생각을 하고 있다”고 말했다. 당이 외연 확대를 통한 지지층 확장보다 내부 정치에만 골몰하고 있다는 뉘앙스로 물밑 당권 경쟁을 벌이고 있는 친윤계를 또 한번 비판한 것으로 해석된다.

이 대표는 특히 “무엇보다도 많은 분들이 제가 뭐하고 다니는지 고민이 많으실 것”이라면서 2024년 총선 출마 의지를 분명하게 내보였다. 이 전 대표는 서울 노원구병에 18대 보궐선거와 19·20대 총선에서 내리 출마했다가 낙선했다. 그러면서 “선거는 바람과 인물, 구도 등 모든 게 겹쳐져야지 승리한다는 걸 안다”며 “지금 상황에서 각자의 개별 약진을 하고, 그 다음에 어느 시점에서는 그 노력을 합쳐서 바람을 일으키는 그런 과정이 필요할 것”이라고 말했다. 이 전 대표는 행사 종료 후 만난 기자들이 당에서 당협 정비와 당무감사 진행 중인 상황에 대한 입장을 묻자 “아무 드릴 말씀이 없다”고 답변을 피했다.

이날 행사에는 이 전 대표와 가까운 것으로 알려진 유의동·한기호·유경준·김웅 의원을 포함해 총 30여 명의 의원이 참석했다. 이 전 대표는 행사장에서 서병수·김태호·박대출·홍석준 의원 등과 인사를 했고, 주호영 원내대표와도 악수를 나눴다.

전창훈 기자 jch@busan.com