행사장 에어컨 작동 안 돼 더위 시달려
대관 행사 지원·업계 상생에 주력해야

지난 1일 오전 부산 해운대구 벡스코 제1전시장의 정전사고에 따른 에어컨 미작동으로 관람객들이 더위와 불편을 겪은 2023부산국제의료관광컨벤션의 한 부스 모습. 독자 제공

글로벌 전시컨벤션 지원시설로 꼽히는 부산 해운대구 벡스코(BEXCO)에서 일어난 정전사고로 대규모 국제 전시회가 파행을 빚고 국내외 참가자와 관람객들이 무더위에 시달리는 일이 벌어졌다. 지난 1일 오전 벡스코 제1전시장에서 1시간여 뒤 개막식 거행을 앞둔 2023부산국제의료관광컨벤션(BIMTC)의 리허설이 진행되고 있었다. 이때 갑자기 정전이 발생하면서 리허설이 차질을 빚었으며, 이날 온종일 전시장의 에어컨 가동이 전면 중단돼 행사 관계자와 관람객 등에게 큰 불편을 끼쳤다. 세계적인 전시컨벤션센터를 지향하는 벡스코의 체면은 물론 ‘국제관광마이스도시 부산’의 이미지를 이만저만 구긴 게 아니다.

정전사고 탓에 BIMTC 행사와 옆 전시관의 제20회 부산국제음식박람회 관계자, 각 부스 참가자들은 행사 준비와 손님맞이에 혼란을 겪어야만 했다. 같은 시간 벡스코 주차장에서는 4대의 주차 차단기가 고장난 데다 1대는 하루 종일 먹통이 돼 두 국제 행사 관계자와 차량 방문객들의 출입에 불편을 안겼다. 벡스코는 사고 직후 비상 발전기를 가동하고 대부분 시설을 정상화했지만, BIMTC 전시장의 모든 에어컨을 하루 내내 가동하지 않아 더욱 큰 문제를 야기했다. 실내의 극심한 더위에 BIMTC를 찾은 18개국 80여 명의 해외 바이어와 수많은 관람객이 앞다퉈 불편을 호소하거나 불평할 정도로 국제적 망신을 산 것이다.

전력 과부하로 추정되는 사고의 원인이 정확히 규명되지 않은 상태에서 에어컨을 가동하지 못했다는 게 벡스코의 설명인데, 구차한 변명으로 들린다. BIMTC는 부산시가 민간과 함께 부산의 의료관광 활성화를 위해 개최하는 의료관광 분야 국내 최대 규모의 국제 행사다. 장소를 제공한 벡스코도 행사의 성공을 위해 시설과 장비·인력 지원에 한 치의 빈틈이 없어야 당연하다. 여름에 진행되는 국제 행사의 예기치 못한 정전과 냉방 시설의 작동 불능은 벡스코의 안일한 대관 업무와 부족한 비상 대응 능력을 여실히 보여 준다. 한 병원은 BIMTC 부스에 설치한 고가의 의료기기가 정전으로 고장나는 바람에 활용도 못해 사업을 망치고 수리비만 물게 됐다. 그 피해를 누가 보상할 것인가.

벡스코는 과거에 폭우 때마다 제1전시장 천장 곳곳에서 새는 빗물에 대한 대처가 미진해 글로벌 전시장 기능과 부산 마이스산업의 첨병 역할을 제대로 못한다는 지적을 받은 바 있다. 최근에는 벡스코가 자체 수익을 위한 행사 주관에는 심혈을 기울이는 반면 민간 대관 행사 지원을 소홀히 하는 등 상생을 외면한다는 불만이 지역 마이스업계에서 터져 나온다. 세계 최상위 마이스도시로 성장하려는 시책에 어긋나는 일이 아닐 수 없다. 벡스코의 태도 변화가 절실하다. 부산을 부끄럽게 만든 이번 정전처럼 어이없는 사고와 미흡한 대응이 재발해선 안 된다.