랜드마크 북항 복합리조트 주축
관광산업을 핵심 성장동력으로
HMM 본사 부산 유치 적극 추진
지역 상공계 화합 방안도 마련

사진=정대현 기자 jhyun@

“지역 경제를 되살리고 부산이 재도약하기 위해선 북항 일대에 글로벌 복합리조트가 추진돼야 합니다.”

지난 19일 임기를 시작한 양재생 제25대 부산상공회의소 회장은 27일 취임 후 첫 기자회견에서 ‘부산 발전’을 가장 먼저 꼽았다.

양 회장은 부산 발전의 핵심 중 하나가 글로벌 복합리조트 조성이라고 강조했다. 관광산업을 부산의 핵심 성장동력으로 만들 수 있는 상징적인 랜드마크가 될 수 있고 관련 산업 성장은 물론 지역 유수 기업들과 상생하며 새로운 수요를 창출할 수 있기 때문이다.

부산의 경쟁 지역은 이미 한발 앞섰다. 일본 오사카 유메시마에는 일본 첫 오픈카지노(내외국인 출입 가능 카지노)를 비롯해 다양한 관광·마이스 시설을 갖춘 11조 원 규모의 대규모 복합리조트가 2029년 완공을 목표로 하고 있다. 인천 영종도에는 1만 5000석 규모의 국내 첫 공연 전문 공간 아레나를 비롯해 외국인 전용 카지노, 마이스 시설 등으로 구성된 복합리조트 인스파이어가 핫플레이스로 등극해 관광객을 빨아들이고 있다.

이처럼 경쟁 지역에 글로벌 복합리조트가 대거 들어서면서 부산 관광·마이스 산업은 큰 피해를 볼 상황에 처했다. 양 회장은 “지역 관광·마이스 산업 발전은 물론 일자리 창출로 청년층의 역외 유출을 막을 수 있다는 점에서 지역 경제계가 목소리를 내는 것”이라며 “부산상의가 북항 일대에 글로벌 복합리조트가 조성될 수 있도록 책임감을 가지고 적극 추진하겠다”고 밝혔다.

양 회장은 HMM 본사 부산 유치에도 과감하게 나설 계획이다. 부산항이 세계 3위에서 세계 7위 규모로 경쟁력이 줄어들고 있다고는 하지만 환적항으로서 여전히 매력적인 곳이 부산항이라는 게 양 회장의 생각이다. 항구를 통해 운반되는 세계 컨테이너 물동량의 75%가 부산을 통과하는 데다 부산항을 거치는 컨테이너 물동량의 절반 이상이 환적화물이기 때문이다. 이런 상황에서 국내 최대 해운사 본사를 부산에 유치해 효율을 높여야 한다는 것이다.

양 회장은 부산항과 가덕신공항과의 시너지 효과도 강조했다. 양 회장은 “지난 20일 서울에서 열린 제51회 상공의날 기념식에 윤석열 대통령과의 차담에서 가덕신공항 조기 착공 및 완공을 언급한 것도 이 같은 맥락”이라며 “부산항과 연계한 가덕신공항은 동북아 중심이 아니라 지구촌의 중심이 될 수 있다”고 덧붙였다.

이에 양 회장은 에어부산 분리매각을 다시 한번 강조했다. 가덕신공항이 글로벌 허브공항으로 제대로 운영되기 위해선 지역을 거점으로 한 항공사가 필수이기 때문이다. 양 회장은 부산시와 함께 분리매각 태스크포스(TF)를 적극 운영하는 한편 지역 여론을 모으기 위해 시민단체들의 활동도 지원할 계획이다. 이 밖에도 산업은행 본점 부산 이전 등 지역 발전을 위한 현안이 조속히 해결될 수 있도록 부산시, 정치권 등과 적극 협력한다는 방침이다.

양 회장의 또다른 화두는 ‘화합’이다. 양 회장은 “합의 추대를 통해 선거 없이 회장직에 오른 것은 화합에 대한 기업인들의 열망이 반영된 것”이라며 “내달 15일 취임식 전에 부회장단을 꾸리고 현장 방문 등을 통해 기업인들이 상생할 수 있는 방안을 모색하기 위해 머리를 맞대겠다”고 덧붙였다.

사회 공헌 차원에서 물 문제 해결도 강조했다. 양 회장은 대통령도 관심을 보인 사안인 만큼 임기 내 해결이 가능할 것이라고 내다봤다. 양 회장은 “지역 기업은 지역민과 함께 성장하는 만큼 지역민의 건강에도 신경써야 한다”며 “사회 공헌 차원에서 임기 내 깨끗한 식수를 확보할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com