국민의힘 단일화 파열음에 韓 측 긴장
"11일까지 단일화" "단일화 실패는 배신"
연일 단일화 필요성 강조하며 민주당계 인사 접촉
'개헌' 방점찍고 개헌 빅텐트 구축에 앞장

무소속 한덕수 대통령선거 예비후보가 6일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 관훈토론회에서 참석자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김문수 대선 후보와 당 지도부가 단일화를 두고 정면충돌하면서 무소속의 한덕수 대선 예비후보가 표류하는 형국이다. 일각에선 김 후보의 독주 가능성에 한 후보가 ‘낙동강 오리알’ 신세가 되는 게 아니냐는 우려마저 나온다. 한 후보는 단일화 필요성을 강조하면서 개헌에 방점을 찍고 ‘개헌 빅텐트’로 활로를 넓히고 있다.

한 후보 측은 오는 11일까지 단일화를 이뤄야 한다고 강조하고 있다. 11일은 중앙선거관리위원회가 정한 대선 후보 등록 마감일이다. 이날 이전에 단일화가 이뤄져야 어느 후보로 단일화되든 ‘기호 2번’을 사용할 수 있게 된다. 이 기간 내에 단일화가 이뤄져야 국민의힘도 후보 등록 기탁금 등의 선거비용을 지원할 수 있다. 만일 11일 전에 단일화가 이뤄지지 않으면 무소속의 한 후보는 국민의힘 번호인 2번을 부여받지 못할 가능성이 크다.

한 후보는 6일 서울에서 열린 관훈토론회에 참석해 단일화 필요성을 거듭 강조했다. 한 후보는 “한 번도 단일화가 실패할 것이라는 생각을 해 본 적이 없다”며 “단일화 실패는 국민에 대한 큰 배신이고 배반이 될 것”이라고 말했다.

한 후보는 이날 새미래민주당 이낙연 상임고문과 이른바 ‘개헌연대’ 구축에 공감대를 쌓았다. 한 후보와 이 고문은 이날 서울 중구의 한 식당에서 오찬을 가지고 서로 개헌 필요성에 대한 의견을 교환했다.

한 후보는 “개헌과 7공화국 출범을 위해 3년 과도정부를 운영하겠다는 말씀은 저와 완전히 일치한다”며 “일치된 인식을 바탕으로 추가적인 추진 방향을 논의했으면 한다”고 말했다. 이 고문은 이날 식사 이후 “두 집단(더불어민주당·국민의힘)에 의해 대한민국의 민주주의, 나아가 국가체제의 위기가 심화하는 현실 앞에서 한 후보와 지혜를 모아 새로운 희망의 계기를 찾도록 공동 노력하기로 했다”고 밝혔다.

앞서 한 후보는 손학규 전 민주당·바른미래당 대표와도 만나 ‘개헌 빅텐트’에 공감대를 쌓았다. 한 후보는 지난 5일 손 전 대표와 대면한 자리에서 “정치권이 국가의 주요 과제를 풀기보다는 오히려 그런 문제를 정치적 이익에 활용한다”며 ‘87 체제’에 갇힌 현 정치권의 문제점을 지적했다. 손 전 대표는 “정치가 뒤죽박죽 혼란이고, 이 위기에서 우리는 세상이 바뀌는 데 대한 대비를 해야 한다. 꼭 성공하길 바란다”고 강조했다. 손 전 대표는 한 후보를 외곽에서 지원하는 원로 그룹의 인사로, 한 후보가 민주당계 인사를 연이어 만나면서 보폭을 확장하고 있다는 평가가 나온다.

곽진석 기자 kwak@busan.com