고중량 소방드론·공항 조류대응 AI드론 개발
국토부, 올해 100억 원 투입해 상용화 추진
드론 개발 사업자 5월 26일~7월 4일 공모

소방드론을 이용한 소화탄 발사 장면. 동영상 화면 캡처

정부가 산불과 같은 재난 상황에 신속히 대응하고, 공항 조류로부터 항공기 안전을 확보하기 위해 인공지능(AI) 등 첨단기술 기반 소방·조류 드론 개발에 본격 착수한다.

국토교통부는 고중량 소방 드론과 공항 조류퇴치용 AI 드론 개발에 올해 총 100억 원이 투입되며, 국내 기술을 바탕으로 실증과 상용화를 추진할 계획이라고 25일 밝혔다.

국토부는 첨단 고중량 소방드론과 AI 조류 드론 개발 사업자를 26일부터 7월 4일까지 공모한다.

역대 최대 규모의 피해를 낸 영남권 산불과 12·29 여객기 참사로 이어진 공항 인근에서의 조류 충돌(버드 스트라이크) 사고 등의 재발을 막는 데 드론을 활용하기 위해서다. 두 종류의 드론을 국내 기술로 개발하고 실증·상용화하는 데 올해 총 100억 원의 예산을 집중 투입한다.

소방드론. 소방청 제공

고중량 소방 드론은 100kg이 넘는 소화 약제를 실어 나를 수 있어 야간에 헬기 출동이 어려울 때 잔불 진화 등에 효과적이라고 국토부는 설명했다.

국토부는 우선 외국에서 상용화된 고중량 드론을 도입하고, 이를 기반으로 소방에 특화된 국산화 드론 기술을 개발한다는 계획이다. 올해 70억 원을 투입하는 등 오는 2027년까지 총 115억 원의 예산을 편성했다.

조류 충돌을 막는 드론은 공항 주변 4km 이내의 조류를 탐지하고, 조류 활동 패턴을 분석해 감지·추적·퇴치를 할 수 있는 AI 기반의 군집 비행이 가능한 형태로 구현할 예정이다. 이런 드론은 올해 30억 원 규모의 예산으로 개발을 시작해 내년까지 총 50억 원을 투입할 계획이다.

이번 드론 개발은 항공안전기술원 주관 '드론 상용화 지원사업' 공모를 통해 추진한다. 7월 중 최종 사업자를 선정하고 사업에 본격 착수한다.

김기훈 국토부 첨단항공과장은 "최근 발생한 여러 재난 상황에서 활용될 드론 개발이 시급하다"며 "소방 드론과 공항 조류 대응 AI 드론 개발을 통해 국민 안전을 한층 강화하고 K드론 국산화 기술개발을 통해 드론 산업 활성화도 도모해 나가겠다"고 말했다.

송현수 기자 songh@busan.com