홍준표 전 대구시장이 개혁신당 이준석 대선 후보를 만나고 있다. 연합뉴스

홍준표 전 대구시장이 "(개혁신당 대선후보) 이준석에 대한 투표는 사표(死票)가 아니라 미래에 대한 투자"라고 밝혔다.

25일 홍 전 시장은 자신의 온라인 소통채널 '청년의꿈'에서 한 지지자가 이준석 후보와의 단일화를 촉구하는 국민의힘 나경원 공동선거대책위원장을 비판하는 내용의 게시글을 올리자 이같은 댓글을 썼다.

이런 홍 전 시장의 댓글은 '사실상 이준석 후보에 대한 지지 선언'이라는 해석이 나오자 국민의힘 내부에서 비판이 나오기도 했다.

박정훈 의원은 SNS를 통해 "이런 자가 우리 당 대표였다니, 그냥 하와이에 정착하시길"이라고 지적했다.

김근식 송파병 당협위원장도 "당 대표 2번, 대선후보 2번, 국회의원, 시장, 도지사까지 온갖 당의 혜택 다 받으신 분이 국민의힘 후보 말고 이준석 찍으라고 하는 것은 정말 자가당착, 후안무치, 적반하장"이라고 비판했다.

반면 개혁신당 김철근 사무총장은 "역시 홍 전 시장 판단은 정확하다. 홍 전 시장의 응원에 힘입어 반드시 승리하겠다"고 답했다.

한편 홍 전 시장은 당 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 탈당해 미국 하와이로 떠났다.

국민의힘 김문수 대선후보는 특사단을 보내 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득했지만, 홍 전 시장은 '명분이 없다'는 이유로 거부했다.

김주희 부산닷컴 기자 zoohihi@busan.com