김병기·서영교 친명계 간 양자 대결
내란 종식·이 정부 성공 한목소리
당내 주류 권리당원 표심 획득 관건
김 의원 '아들 취업 청탁 의혹' 변수

지난 10일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 제22대 국회 2기 원내대표 후보 합동 토론회에서 김병기 후보가 기조발언을 하고 있다. 오른쪽은 서영교 후보. 연합뉴스

이재명 정부의 안정적 국정 운영을 뒷받침할 더불어민주당의 차기 원내대표 투표가 시작된 12일 후보들은 막판까지 표심 잡기 경쟁을 벌였다.

민주당은 이날 오전 10시부터 원내대표 선출을 위한 권리당원 온라인 투표를 시작했다. 투표는 13일 오후 3시까지 진행되며, 권리당원 투표 결과와 국회의원 투표 결과를 합산해 신임 원내대표가 결정된다.

후보로 나선 김병기·서영교(이상 기호순) 의원은 새 정부 출범 이후 집권 여당의 첫 원내 사령탑으로서 이재명 정부의 국정 운영을 지원하겠다는 의지를 드러냈다.

이번 선거에 ‘권리당원 투표 20% 반영’ 규칙이 처음으로 적용되는 만큼, 후보들은 당의 주류인 친명계 표심을 끌어오기 위해 앞다퉈 본인이 이 정부의 최적의 국정 동반자임을 부각했다.

김 의원은 이날 유튜브 방송 ‘겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “이재명 정부의 개혁 동력이 가장 강한 1년 동안 민주 정부 성공을 위한 교두보를 확보해야 한다”며 “특히 내란 종식과 국민 통합은 제가 그전부터 해 온 업무라 잘할 수 있다”고 말했다.

페이스북에는 “이재명 대통령님과 함께 무너진 외교를 복원하겠다”며 “이재명 정부가 약속한 코스피 5000 시대에 박차를 가하겠다”고 이 정부와의 호흡을 강조했다. 이어 김 의원은 “원내대표가 된다면 강력히 지원하고 든든히 뒷받침할 것을 각오한다”고 밝혔다.

같은 날 서 의원은 CBS 라디오에서 “언제나 국민과 당원들의 목소리를 경청하는, 그리고 대통령님과 함께 호흡을 맞추는 여당의 원내대표가 되어 보겠다”며 “좋은 원내대표가 되어 경제를 살릴 마중물을 만들고 내란 잔재를 뿌리 뽑겠다”고 말했다. 이어 “그동안 당원분들과 얼마나 소통을 잘해 왔느냐 이런 것이 변수일 것 같은데, 제가 최고위원을 했기 때문에 김병기 의원님보다 그런 부분에서 유리하다. (당원 선거) 자신 있다”고 강조했다.

서 의원은 페이스북에서도 이 대통령이 등장하는 쇼츠와 이미지를 연이어 올리며 “당원 동지들의 한 표가 절실하다”고 호소했다.

이재명 당대표 체제에서 수석사무부총장을 지낸 김 의원과 최고위원을 지낸 서 의원은 모두 친명계로 분류된다. 두 후보 모두 ‘내란 종식’과 ‘이재명 정부 성공’을 최우선으로 강조하며 친명계를 부각하는 한편 당원 표심을 사로잡기 위해 이재명 대통령과의 호흡을 더 부각하는 모양새다.

선거 막판 변수로 떠오른 것은 김병기 의원 아들의 국가정보원 취업 청탁 의혹이다. 최근 김 의원 배우자가 아들의 국정원 취업 당시 국정원 기조실장과 통화했다는 보도가 나오면서 ‘아빠 찬스’ 논란이 일었다.

김 의원은 논란에 대해 SNS에서 “아내가 2017년 이헌수 국정원 기획조정실장과 통화하기 전, 아들이 2014년 신원 조사에서 합격했지만 김병기를 증오한 세력이 작당해 신원 조사 합격을 번복하고 탈락시킨 사실을 알았다”며 “분노하지 않을 부모가 어디 있나”라고 말했다. 이어 “(이번 건은) 국정원과 감사원의 여러 차례 조사에서도 문제가 없었던 사안”이라고 주장했다.

해당 논란이 김 후보에게 부정적 영향을 미칠 것이란 분석이 나오는 한편 오히려 표심 결집 효과를 낼 수 있다는 정반대의 관측도 있다.

당 안팎에서는 이번 선거에 ‘외부 세력’이 개입해 의도적으로 김 의원 관련 의혹을 제기했다는 주장도 나오고 있다.

김 의원은 이날 유튜브 방송에서 관련 의혹을 반박하며 “이런 문제는 원내대표 선거가 끝나고 보도해도 되는데, 굳이 이러면 선거에 대한 개입이 된다. (대선 전에 나온) 대법원 판결이랑 똑같은 것”이라고 비판했다.

서 의원 역시 전날 페이스북에서 “이번 원내대표 선거에 외부에서 끼어들어서는 안 된다. 내란 잔당이 간섭하고 있는 것으로 보인다”며 “국정원 출신의 일부 내란 잔당 세력이 절대 끼어들면 안 된다고 단호히 말씀드린다”고 말했다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com