가축분뇨 고체연료 활성화 공동기획단 출범
퇴비로 토양에 살포하는 것보다 다양한 효과
자원순환과 환경개선 등 두가지 효과 기대도

농림축산식품부와 환경부, 산업부는 지자체발전사연구기관 등 총 18개 기관이 참여하는 ‘가축분뇨 고체연료 활성화 공동기획단’이 8월 12일 공식 출범시켰다. 사진은 이날 열린 킥오프 회의. 농식품부 제공

정부가 가축분뇨를 고체연료로 만들어 온실가스를 줄이고, 재생에너지원을 확대하기 위한 종합적인 대응에 나선다.

농림축산식품부와 환경부, 산업부는 지자체발전사연구기관 등 총 18개 기관이 참여하는 ‘가축분뇨 고체연료 활성화 공동기획단’이 8월 12일 공식 출범했다고 밝혔다.

공동기획단은 고체연료 품질개선, 수요처와 생산설비 확충 등의 내용을 담은 가축분 고체연료 활성화 방안을 연말까지 마련할 예정이다.

가축분뇨는 오랫동안 퇴비나 액비로 활용됐지만 악취와 온실가스 발생 등의 문제가 있었다.

가축분뇨를 고체연료로 만들면 퇴비·액비화해 토양에 뿌리는 것보다 온실가스 감축, 수질개선, 축산환경 개선, 안정적인 재생에너지 공급 등 다양한 효과를 함께 기대할 수 있다.

예를 들어 가축분뇨를 건조하고 성형해 고체연료로 만들면 퇴비보다 처리 속도가 훨씬 빠르고 안정적이어서 악취 발생을 줄일 수 있다.

또 발전분야에서는 유연탄 같은 수입 화석연료 대체 효과도 있고 온실가스 배출도 낮출 수 있어 축산업의 저탄소 전환을 위한 현실적인 대안으로 평가되고 있다.

정부는 농협·한국남부발전·남동발전과 함께 고체연료 시험 발전을 성공적으로 마쳤다. 다만 대규모 활용을 위해서는 부식 유발 성분 저감 등 품질개선, 고체연료 품질 기준 합리화, 생산시설의 신속한 구축 등이 필요하다.

8월 12일 열린 공동기획단 착수 회의에서는 다양한 의견들이 자유롭게 오갔다.

한전, 발전사 등 에너지 분야 측에서는 고체연료가 태양광·풍력 중심 재생에너지의 간헐성을 보완할 수 있는 안정적 에너지원으로서의 가능성이 높다고 밝혔다. 다만 대량 사용을 위해서 열량·제형 등 고체연료 품질 기준의 합리화가 중요하다는 의견이 제시됐다.

농협, 지자체 등 농업 분야에서는 가축분뇨를 지역 내에서 자체적으로 에너지화하는 방식이 자원 순환과 환경 개선이라는 두 가지 효과를 함께 기대할 수 있다는 점에서 의미 있는 대안으로 평가했다.

공동기획단 김종구 단장(농식품부 식량정책실장)은 “공동기획단을 중심으로 다양한 현장 목소리를 모아 실효성 있는 활성화 방안을 도출하겠다”며 “연구개발, 규제 개선 등이 적기에 이뤄질 수 있도록 정부도 적극 지원해 2030년까지 가축분뇨 고체연료가 재생에너지의 핵심 자원으로 자리잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com