민주, ‘광복은 연합국 승리 선물’ 김형석 발언 비판
“건국절 주장 헌법 부정…역사왜곡 방임도 매국”

더불어민주당 김병기 원내대표가 18일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 18일 광복절 기념사로 논란을 빚은 김형석 독립기념관장에 대해 “광복은 연합군의 선물이라는 망언은 참담하다”며 파면을 거듭 촉구했다.

민주당 정청래 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “지금도 빛을 빼앗으려는 역사 쿠데타가 계속 되고 있다”고 말했다. 이어 “어떻게 독립기념관장이 광복절 경축사에서 우리 민족 피와 희생으로 일군 독립 역사를 부정한단 말이냐”며 “이는 3.1 운동부터 대한민국 뿌리를 찾은 헌법을 부정하는 것과 다름없다”고 비판했다.

정 대표는 “건국절을 1948년 8월 15일로 하자는 속셈은 그 이전에는 나라가 없으니 애국도 없고 매국도 없다, 친일도 없고, 독립운동의 역사도 우리의 역사가 아니라는 망국적인 주장이라고 생각한다”며 “민주당은 역사 내란 세력도 철저하게 척결해 가겠다”고 말했다.

민주당 김병기 원내대표도 “역사를 왜곡하고 국가를 위해 헌신한 순국선열들을 폄훼하는 자는 모두 오늘날의 매국노다. 그런 자들을 그대로 내버려 둔다면 우리도 매국에서 자유로울 수 없다”며 “이런 자를 그냥 두는 것은 우리도 역사에 죄를 짓는 것”이라고 김 관장의 사퇴를 촉구했다.

앞서 김 관장은 지난 15일 “광복을 세계사적 관점에서 보면, 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물이다. 그러나 이런 해석은 ‘항일 독립전쟁의 승리로 광복을 쟁취했다’는 민족사적 시각과 다른 것”이라고 말해 빈축을 샀다.

두 이론이 공존한다는 것처럼 표현했지만 실상은 광복절에 굳이 ‘연합군 승리’를 내세워 독립운동의 역할을 폄훼하려는 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

범여권에서 쏟아내는 김 관장 사퇴 압박은 지난 정부에서 임명된 김 관장에 대한 오래된 악감정에서 비롯됐다는 해석이 나온다. 지난해 8월 윤석열 전 대통령이 김 관장을 임명했을 때부터 민주당은 김 관장의 과거 발언을 문제 삼아 임명 철회를 요구한 바 있다. 당시 김 관장이 독립기념관장 면접 자리에서 일제강점기 우리 국민의 국적을 묻는 질문에 ‘일본’이라고 답하고 “대한민국 정부가 수립된 1948년 8월 15일이 진정한 광복”이라고 말한 사실이 알려지며 김 관장을 둘러싼 ‘건국절 논란’이 번졌다.

민주당은 김 관장 사퇴 압박을 계기로 윤 전 정부 당시 임명된 공공기관장의 축출을 본격화할 태세를 취하고 있다. 민주당 문금주 원내대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “(정부와 공공기관장의) 임기를 같이 하는 부분은 공감대가 많이 형성되어 있기 때문에 정기국회 내에 처리되지 않을까 싶다”며 “그러면 법 개정 취지에 맞춰 관련 기관장들이 자신들의 거취를 결정해야 한다”고 말했다. ‘알박기 방지법’이라고 불리는 ‘공공기관의 운영에 관한 법률 개정안’이 통과되면 전 정부 때 임명된 공공기관장들은 옷을 벗어야 한다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com