이 대통령 약점 '대미 리스크' 해소
트럼프 "위대한 지도자" 발언 등
이재명 정부 핵심 국정 동력으로 작용
당장 여론은 이 대통령 편으로
'트럼프 청구서' 윤곽 따라 여론 나뉠듯

이재명 대통령과 김혜경 여사가 26일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아국제공항에 도착한 뒤 공군 1호기에서 내려 공항을 빠져나가고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 한일·한미 연쇄 정상회담에서 선방하며 향후 국정 운영에 강한 동력이 붙을 것이란 전망이 나온다. 이 대통령의 약점으로 꼽혔던 미국과의 관계를 새로 정립하고 한미일 동맹 강화로 구색까지 갖췄기 때문이다. 야당은 이 대통령의 한미 정상회담 ‘리스크’에 초점을 맞췄지만, 이 대통령이 변수를 피해 가면서 야권의 공세 명분도 약화했다는 평가다. 트럼프 대통령과의 상견례를 무사히 마친 이 대통령은 이를 발판으로 더불어민주당과 함께 개혁 과제 추진에 더욱 속도를 붙여갈 것으로 관측된다.

27일 정치권에 따르면, 국민의힘은 이번 한미 정상회담을 배경으로 이재명 정부와 민주당을 강하게 비판하고 있다. “한국 내에서 숙청 또는 혁명이 일어나는 것 같다” “한국 정부가 교회를 압수수색 하는 믿지 못할 보고를 들었다” 등의 트럼프 대통령 메시지를 기반으로 한 것들이다. 이 외에도 구체적인 성과가 전무한 ‘빈손 외교’임을 강조하며 이재명 정부가 역대급 외교 참사를 일으켰다고 공세를 펴고 있다.

한미 정상회담 직전 분위기는 이재명 정부에게 불리하게 흘러갔으나, 회담 이후 분위기는 역전됐다. 이 대통령이 트럼프 대통령에게 특검 수사와 관련된 주한미군 기지 압수수색 등 의혹에 대해 설명하고 한미일 동맹 강화를 거듭 강조하는 등 트럼프 대통령이 가지고 있는 걱정들을 직접 해소하면서다. 트럼프 대통령은 회담 이후 이 대통령에게 “당신은 위대한 지도자다. 앞으로 완전한 미국의 지원을 받게 될 것”이라고 말하면서 이 대통령의 ‘미국 리스크’는 적어도 당장은 해소됐다는 평가다.

이 대통령의 최대 약점이 불안한 미국과의 관계로 꼽혀 왔던 만큼, 트럼프 대통령이 이 대통령에게 보낸 ‘신임’은 앞으로 이재명 정부의 국정 동력 엔진으로 작용할 전망이다. 더욱이 그간 국민의힘은 이 대통령에게 ‘반미 친중’ 프레임을 강조해 왔기 때문에 트럼프의 “위대한 지도자” 발언은 민주당으로선 국민의힘을 역공할 수단이 되기도 한다.

다만 이번 회담에서 한국과 미국이 공동 합의문을 채택하지 않아 여러 불안 요인이 잔존하고 있다는 지적이 나온다. 양국은 한미 간 동맹 현대화, 농축수산물 개방 확대를 포함한 무역 협상, 원자력 분야 협력 확대 등 핵심 사안에 대해 이번 회담에서 매듭 짓지 못했다. 명문화된 회담 합의문이 없어 핵심 과제들은 여전히 해결되지 못한 채 남아있다는 의미이다.

그러나 이 같은 비판도 당장은 이 대통령과 트럼프 대통령이 보여준 ‘찰떡 케미’에 가려지는 분위기다. 특히 이 대통령이 한미일 동맹 협력을 강화하고 북미 대화에 대한 트럼프 대통령의 적극적인 의지를 끌어내면서 당장의 여론은 이 대통령 편에 서 있다는 분석이 나온다. 이에 검찰·민생 등 당정이 드라이브를 거는 개혁 과제도 한층 급물살을 탈 것으로 보인다. 대통령실도 이 대통령이 한미 정상회담을 선방하자 고무된 분위기다. 내부에선 이 대통령의 국정 수행 지지율 반등에 대한 기대감도 상당하다.

그럼에도 이른바 ‘트럼프 청구서’가 나오면 여론이 뒤바뀔 수 있다는 전망이 나온다. 이번 회담에서 트럼프 대통령이 자국 에너지와 무기를 구매할 것을 우회적으로 압박했고, 주한미군 감축이 아닌 주한미군 기지 부지 소유권을 요청하면서 다른 방식의 ‘딜’을 제시하는 상황이다. 한미 간 세부 무역 협상을 비롯한 주요 쟁점 사안들이 윤곽을 드러내면 여론의 향방은 달라질 수도 있을 것으로 보인다.

필라델피아=곽진석 기자 kwak@busan.com

곽진석 기자 kwak@busan.com