29일 창원컨벤션센터서 토론회 상료
부산과의 통합 산업·관광 시너지 기대
반면 대도시로의 청년 유출 우려 여전
“연내 기본안... 필수 생존전략돼야”

부산·경남 행정통합 공론화위원회 관계자들이 지난 29일 경남 창원시 창원컨벤션센터에서 ‘경남·부산 행정통합 시도민 토론회’를 개최하고 있다. 경남도 제공

부산과 경남의 행정통합을 숙의하기 위해 지난달부터 지역 주민들 주도로 진행돼 온 통합 공론화 토론회가 성황리에 마무리됐다.

행정통합에 대한 배경과 필요성 등을 전파해 시도민 공감대를 이끌어냈지만 대도시 쏠림 우려 등 숙제도 남겼다.

부산·경남 행정통합 공론화위원회(이하 위원회)는 지난 29일 경남 창원시 창원컨벤션센터에서 ‘경남·부산 행정통합 시도민 토론회’를 개최했다. 이날 토론회는 창원시·의령군·함안군·창녕군 등 경남 중부권 4개 시군 주민 160여 명을 대상으로 진행됐다.

정원식·전호환 공동위원장의 개회사와 서민호 경상남도의회 의원과 허용복 경상남도의회 의원(행정통합특별위원회 위원장)의 축사를 시작으로 경남연구원 하민지 행정체제팀장이 ‘경남·부산 행정통합의 올바른 이해’를 주제로 기조 발제에 나섰다. 행정통합의 배경과 필요성, 통합지방정부의 권한과 미래상, 추진 절차 등을 설명했다.

행정통합을 이루면 창원의 스마트 제조업과 의령·함안·창녕의 농업이 부산의 물류·유통·소비시장과의 상호 보완이 강화될 것으로 진단했다. 또 창원의 도시 관광과 의령·함안·창녕의 역사·생태 관광, 부산의 해양 관광이 연계될 시너지 효과를 누릴 것으로 봤다.

다만 부산과 창원 대도시를 중심 산업정책으로 농업에 대한 지원이 후순위로 밀리 가능성과 제조업 중심 산업구조 재편으로 농촌경제활력이 떨어질 것이 우려된다는 의견을 냈다.

부산과 창원 등으로 인구 유출이 심화하고, 청년층도 대도시로 쏠릴 것이라고 짚었다.

이어진 지정토론에서는 경상국립대 윤창술(공론화위원회 위원) 교수가 ‘경남·부산 행정통합과 경남 발전 방안’을 발표했다.

윤 교수는 수도권 중심의 구조를 지방으로 전환하는 ‘코페르니쿠스적 발상의 전환’이 필요하며 “행정통합은 선택이 아닌 필수적인 생존전략”이라고 강조했다.

그는 지방소멸 위기를 ‘검은 코끼리’에 비유했다. 겪고 있는 문제로 차후 엄청난 결과를 초래할 것을 알고 있지만 이를 외면하고 있다는 것이다.

부산·경남 행정통합 공론화위원회 관계자들이 지난 29일 경남 창원시 창원컨벤션센터에서 ‘경남·부산 행정통합 시도민 토론회’를 개최하고 있다. 경남도 제공

서 의원은 “방산·기계·조선·자동차 등 핵심 산업의 고도화와 차별화 전략을 통한 상생 방안을 모색해야 한다”고 말했으며, 안권욱 지방분권 경남연대 공동대표는 행정통합특별법 내 조례입법 특례 규정 제정을 통한 조례입법 위상 제고와 필요시 지방분권·균형발전 관련 법 개정 등을 제안했다.

경북대학교 행정학부 하혜수 교수는 대구·경북 행정통합 사례를 소개하며 “통합 과정에서 주민들의 강력한 지지와 요구가 필수”라고 조언했다.

현장에서는 주민들의 질의와 제안도 이어졌다. 한 주민은 “행정통합에 대해 알 수 있는 뜻깊은 시간이었다. 우리가 내는 세금은 우리가 주체적 권리를 가져야 한다”며 “경남과 부산이 통합해 전국 최고의 광역자치단체가 되기 위해 조속한 행정통합 추진이 필요하다”고 했다.

위원회는 경남 중부권을 마지막으로 부산 4개 권역과 경남 4개 권역 등 8번의 권역별 토론회를 종료했다.

연말까지 행정통합 기본 구상안을 도출하고 두 지역민이 동수로 참여하는 여론조사를 통해 주민들의 행정통합 의사를 확인하게 된다.

이후 구체적인 행정통합 추진 방안과 여론조사 결과 등을 담은 보고서를 부산시와 경남도에 제출하며 정식 활동을 마친다. 이후 실제 행정통합 추진 과정은 각 시도에서 맡게 된다.

강대한 기자 kdh@busan.com