KNN 뉴스 채널 화면. KNN 제공

부산·경남 대표방송 KNN(사장 이오상)이 운영하는 유튜브 채널 ‘KNN 뉴스’가 지역 언론사 최초로 구독자 100만 명을 돌파했다. 2013년 1월 유튜브 채널 개설 이후 12년 만에 이룬 쾌거다.

2023년부터 조직개편을 통해 뉴미디어국을 신설한 KNN은 사건·사고, 온라인 이슈 등을 소재로 디지털 뉴스 제작을 늘리고 라이브 스트리밍을 강화하는 등 자체적인 유튜브 콘텐츠 제작에 인력과 장비를 투자해 왔다.

특히 12·3 비상계엄 선포에서 탄핵, 대선 등으로 이어진 정치 특수와 맞물리면서 구독자가 폭발적으로 늘었다. 지난해 1월 구독자 수 29만 명에서 올 들어 64만 명으로 증가했으며, 지난 8월 15일에는 100만 구독자를 돌파했다.

KNN은 100만 구독자 돌파를 계기로 전사적인 뉴미디어 콘텐츠 강화를 통해 광고 축소 등 지역 지상파 방송의 당면한 위기를 타개하고, 동시에 미디어로서 본연의 책임감을 강화할 계획이다. 또 참신한 콘텐츠 제작을 통해 영향력을 확대해 지역이라는 권역의 한계를 극복할 계획이다.

KNN 이오상 사장은 “방송 광고 하락과 거대 콘텐츠 플랫폼의 위협 속에서 지역 지상파의 한계를 넘기 위해 구성원들과 공유하고 공감하며 새로운 시도를 했던 것이 주효했다”면서 “디지털 콘텐츠 제작 역량 강화와 인공지능(AI) 도입을 위한 계획을 수립하고 있는데, 이런 계획들이 실행되도록 인적, 재정적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

지난 10일 기준 KNN 뉴스 채널 구독자 수는 102만 3000명이다.

김효정 기자 teresa@busan.com