최창원 “AI 구세주, 사업경쟁력 회복 기회”

지난 24일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 ‘2025 울산포럼’에서 SK수펙스추구협의회 최창원 의장(오른쪽 8번째)과 울산상공회의소 이윤철 회장(오른쪽 7번째) 등 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. SK이노베이션 제공

SK와 울산 지역사회가 산업도시 울산을 제조AI(인공지능) 허브와 동남권 지역의 대표 문화도시로 탈바꿈시켜 미래 성장을 가속해 나가기로 했다.

SK는 울산상공회의소와 함께 24일 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 ‘CONNECTING 울산: 기술과 문화로 잇다’ 주제로 ‘2025 울산포럼’을 개최했다고 25일 밝혔다.

포럼에는 SK수펙스추구협의회 최창원 의장과 SK에너지 김종화 사장 등 SK 최고경영진, 김두겸 울산광역시장, 울산광역시의회 공진혁 의회운영위원장, 울산상공회의소 이윤철 회장, 울산대학교 오연천 총장 등이 참여했다.

제조AI 허브 울산 세션에서는 울산 중심의 미래 제조AI 사업을 탐색하는 한편 혁신을 위한 메가 샌드박스 구현 방안을 집중적으로 논의했다.

울산과학기술원(UNIST) 이세돌 특임교수는 AI 시대의 가능성과 사회 각 분야에서의 영역을 초월한 협력과 혁신의 필요성을 역설했다. 유대승 한국전자통신연구원 실장과 지역기업 담당자들은 대기업과 협업 중인 제조AI 전문기업 사례를 통해 울산 제조AI의 미래 모델 청사진을 제시했다.

‘지역문화 네트워크’ 세션에서는 한국 동남 지역의 개성을 살린 다양한 문화 아이템들을 발굴하고, 울산뿐만 아니라 경주와 포항을 포함한 해오름동맹의 연대·연결을 통한 문화도시 구축 시너지 창출 방안을 모색했다.

최창원 의장은 이날 클로징 세션에서 “최근 기업과 지역사회는 지역 소멸, 기후변화, 지경학적 요인들로 인해 지속가능성이 흔들리고 있다”며 “이런 상황에서 우리의 제조업도 경쟁력을 잃을 수 있는데 AI가 구세주같이 나타났다”고 말했다.

최 의장은 이어 “오늘 포럼에서 논의된 것처럼 각 기업의 품질, 원가, 안전관리, 의사결정의 생산성이 떨어지고 있는 상황”이라고 진단한 뒤 “지금 우리는 AI 기술을 통해 사업 경쟁력을 다시 회복할 기회를 잡을 수 있다”고 말했다.

최 의장은 울산포럼의 향후 발전 방향과 관련해 “지역포럼 역시 매력적인 요인이 있어야 하고 거대 담론으로만 끝나서는 안 된다”면서 “이번 울산포럼은 현재의 문제를 잘 드러내고 해법을 구체적으로 논의했는데 앞으로도 소프트웨어, 콘텐츠 등 측면에서 실질적으로 접근할 때 울산포럼이 더 발전할 수 있을 것”이라고 말했다.

울산포럼은 지난 2022년 SK이노베이션 창립 60주년을 맞아 울산의 미래를 함께 고민하자는 최태원 SK그룹 회장 제안으로 시작됐다. 그동안 △ESG(환경∙사회∙지배구조) 가치 실현 △제조AI 허브와 문화도시 구현 등을 주제로 진행돼 왔다.

송상현 기자 songsang@busan.com