북극항로자문위 첫 회의…"북극항로 선점"
자문위원장에 김태유 서울대 명예교수 위촉

전재수 해양수산부 장관이 26일 서울 마포구 서울가든호텔에서 열린 ‘북극항로 자문위원회 위촉식 및 제1차 회의’에서 발언하고 있다. 해수부 제공

해양수산부가 북극항로자문위원회를 본격 운영한다.

전재수 해양수산부 장관은 26일 서울 마포구 서울가든호텔에서 열린 ‘북극항로 자문위원회’의 위촉식 및 제1차 회의’에서 북극항로 개척과 해양수도권 조성을 위한 각계각층의 의견과 건의사항을 청취했다.

전 장관은 이 자리에서 “이재명 정부 들어 북극항로를 선점하기 위해 구체적인 프로그램을 갖췄고, 해수부 부산 이전으로 첫 단추를 끼웠다"며 “이재명 정부 5년 동안 정부가 동원할 수 있는 자원을 총동원해 대한민국이 북극항로를 반드시 선점하도록 하겠다. 오는 12월 전에 HMM 본사와 공공기관 부산이전 로드맵을 발표하겠다”고 밝혔다.

전 장관은 "중국이나 러시아, 미국은 10년 전부터 (북극항로 개척을) 준비했다"며 "최근에는 북극항로가 가진 군사 안보적 가치를 넘어 경제적 가치에 주목하면서 본격적으로 북극항로 시대가 열리고 있는데, 대한민국의 준비 정도는 상당히 늦다"고 지적했다.

그러면서 "해수부뿐 아니라 산하 공공기관과 해사전문법원, HMM을 비롯한 해운 대기업 본사, 동남투자공사까지 (부산으로 이전하는 등) 구체적인 프로그램을 준비하고 있다"고 설명했다.

전재수 해양수산부 장관이 26일 서울 마포구 서울가든호텔에서 북극항로 자문위원들과 기념 촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽 5번째가 자문위원장인 김태유 서울대 명예교수, 6번째가 전재수 장관. 해수부 제공

전 장관은 국적선사인 HMM의 경쟁력 강화 방안과 관련, "국가기간산업으로 접근해 해운산업 경쟁력을 강화하는 방향으로 진행할 것"이라며 "HMM 본사와 공공기관 부산 이전은 오는 12월 해수부가 부산으로 이전하기 전에 대략적인 로드맵을 발표할 것"이라고 말했다.

이어 "이를 통해 부산을 해양 수도로 만들고 부산·울산·경남을 해양수도권으로 만들어 북극항로가 가져올 경제 효과를 여수·광양·진해·부산·울산·포항으로 환원시켜 이 지역을 북극항로 경제 권역으로 만들고 싶다"고 강조했다.

전 장관은 "종국에는 대한민국에 서울 수도권이라는 성장 엔진에 여수와 광양, 포항 등에 이르는 북극항로 경제권이라는 새로운 지속가능한 성장엔진을 만들겠다"고 말했다.

전 장관은 "이재명 대통령이 보낸 추석 선물의 포장지를 보면 8도 수산물에 대한 설명이 있는데, '북극항로 시대가 열리고 있다'는 머리말로 시작한다"며 "이 대통령과 정부가 북극항로를 얼마나 중요하게 생각하는지 추석 선물에도 명시를 해놨다"고 강조했다.

전 장관은 이날 김태유 서울대 명예교수를 북극항로 자문위원회 위원장으로, 김좌관 부산가톨릭대 교수를 부위원장으로 각각 위촉했다. 김태유 교수를 비롯한 전문가 20인으로 구성된 ‘북극항로 자문위원회’는 향후 정부의 북극항로 정책에 대한 조언 및 정부와 현장 간의 가교 역할 등 정책 설계와 추진에 필요한 많은 역할을 담당할 예정이다.

앞서 해수부는 북극항로 개척 및 해양수도권 조성 정책에 대한 전문적인 자문과 함께 민관협력 사업 발굴 등을 위해 ‘북극항로 자문위원회’를 설치하겠다고 밝힌 바 있다.

26일 북극항로 자문위원장으로 위촉된 김태유 서울대 명예교수. 해수부 제공

김 명예교수는 "북극항로를 선점하고 한반도 동남단의 거점 항로를 확보하겠다는 이 대통령의 정책 의지는 우리 민족사에 엄청난 기회일 수 있다"며 "국민주권정부의 정책 의지를 실현하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

전 장관은 “북극항로 개척은 물류산업과 전후방산업의 동반성장을 통해 남부지방을 우리나라의 새로운 성장동력으로 만들 수 있는 기회요인”이라며 “북극항로 자문위원회 위원들의 고견을 토대로 북극항로 개척 정책을 설계하겠다”고 밝혔다.

송현수 기자 songh@busan.com