베선트 미 재무장관 “허리펑 부총리와 통화”
“양국간 대표단, 양국 정상회담 준비할 것”
트럼프 “100% 관세 지속 불가능하다” 밝혀

스콧 베선트 미국 재무장관이 트럼프 대통령과 젤렌스키 우크라이나 대통령간 오찬을 하기 전에 두 사람의 대화를 듣고 있다. 연합뉴스

미국과 중국이 관세문제로 갈등이 이어지는 가운데, 양국의 경제장관들이 트럼프·시진핑 정상회담에 앞서 먼저 의제를 조율해나가기로 했다.

현재 중국은 자국의 희토류 수출을 통제하겠다고 밝혔고 이에 대해 미국은 중국에 100% 추가 관세 부과를 예고한 상태다.

그러나 양국 경제장관들의 만남이 있고 이후 이달말 양국 정상회담도 열릴 가능성이 커 양국간 무역갈등이 해소될 것이라는 기대감도 크다.

스콧 베선트 미국 재무부 장관은 17일(미 동부시간) “내 대화 상대인 (허리펑 중국) 부총리와 내가 오늘 저녁 8시 반∼9시께 전화로 대화할 예정”이라며 “이후 그와 나, 그리고 미중 대표단이 아마 일주일 뒤에 말레이시아에서 만나 두 정상의 회담을 준비할 것”이라고 밝혔다.

현재 트럼프 대통령과 시진핑 주석은 오는 31일 경주에서 개막하는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 양국이 별도로 회담하는 방안이 검토되고 있다. 베선트 장관과 허 부총리가 그에 앞서 대면 회동을 갖고 정상회담 의제를 조율하기로 한 것이다.

베선트 장관은 “난 긴장이 완화됐다고 생각한다. 우리가 중국에 보여준 존중을 중국도 우리에게 보여주기를 바란다”며 “나는 트럼프 대통령이 시진핑 주석과의 관계 덕분에 이 상황을 다시 좋은 방향으로 설정할 수 있을 것이라 확신한다”고 말했다.

이런 가운데 중국 신화통신은 미·중 대표가 우선 화상 통화를 했다고 밝혔다.

신화통신은 “18일 오전 허리펑 국무원 부총리가 베선트 재무장관 및 제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR)와 화상 통화를 했다”고 보도했다.

통신은 “양측은 통화를 통해 양국 정상이 주요 합의를 이행하는 문제를 중심에 놓고, 양국 경제·무역 관계의 주요 문제에 관해 솔직하고 심도 있으며 건설적인 교류를 했다”면서 “조속히 새로운 중·미 경제·무역 협상을 개최하는 데 동의했다”고 전했다.

트럼프 대통령도 중국에 대해 유화적인 메시지를 냈다.

그는 이날 보도된 폭스비즈니스 인터뷰에서 미중 정상회담 개최 여부와 관련해 “시진핑 중국 국가주석을 2주 안에 만날 것”이라고 말했다. 또중국에 11월 1일부터 부과하겠다고 밝힌 100% 관세에 대해 불가피한 결정이었다고 강변하면서도 “지속 불가능하다”고 말하기도 했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com